Ingen annan U21-spelare från Lettland har gjort fler poäng i VM-sammanhang än Dans Locmelis.
Nu, efter både NHL-kontrakt och erkännande från Sidney Crosby, hyllar talangen utbildningen från Luleå.
– Jag känner att jag utvecklades väldigt bra där, säger han till hockeysverige.se.
AVICII ARENA (HOCKEYSVERIGE.SE)
När Tre Kronor ställde upp mot Lettland under onsdagen var ett av motståndet största hot en viss Dans Locmelis, med bakgrund i Luleå. 21-åringen som spenderade fyra år i SHL-klubben var tillbaka på svensk mark efter ett säkrat NHL-kontrakt, men kunde inte bygga vidare på de fyra poäng (3+1) han gjort på sina tidigare matcher i årets Hockey-VM.
– Det var fantastiskt, stämningen var grym. Det var en tuff första period med många utvisningar. Boxplay gjorde ett riktigt bra jobb, men de där två snabba målen stängde ner oss lite, säger talangen till hockeysverige.se efter 0–6-mötet.
Dans Locmelis spelade VM med Lettland redan 2023, samma år som han lämnade Luleå, men har nu samlat på sig värdefull erfarenhet från två år i collegeligan NCAA. Det hela har gett en stor roll i VM och erkännande från ingen mindre än Sidney Crosby.
– Han sa bara: ”Bra match, bra jobbat i tekningscirkeln”. Det betyder förstås mycket för mig, säger Locmelis om hur Kanadas stora stjärna åkte fram till honom efter 1–7-matchen tidigare i turneringen.
– Jag blev lite chockad. Jag visste inte riktigt vad jag skulle svara, men det kändes riktigt bra. Han är en av de bästa spelarna genom tiderna, så jag har mycket att lära av honom, fortsätter talangen.
Centerns skrev på sitt första NHL-avtal med Boston Bruins i april och avslutade säsongen genom att göra dundersuccé i AHL. En form som han sedan tog med sig in i VM där han nu både är Lettlands interna målkung – och historisk som poängbästa (7) U21-spelare från Lettland någonsin.
– Det känns fantastiskt, det har alltid varit mitt mål att spela i NHL. Nu är jag ett steg närmare och jag kommer göra allt som krävs för att det ska bli verklighet, säger han.
Vad är det som har klickat nu i slutet av säsongen?
– Jag tror bara det är att jag spelar med spelare omkring mig med riktigt hög skicklighet. Det hjälper verkligen när man kan spela med sådana spelare. Jag ger dem passningar, de kan göra mål, och de kan hitta mig så att jag förhoppningsvis också kan göra mål.
Följde guldfirandet: ”Superglad för deras skull”
Backar vi bandet ett år så hade dock mycket kunnat se helt annorlunda ut.
Med ett tufft första år i USA bakom sig följde Locmelis upp sitt sista JVM med noll poäng i herr-VM och ett vägskäl väntade samtidigt letade Luleå ersättare till Jack Connolly. Ett erbjudande fanns på bordet, men löftet valde att stanna i Nordamerika för att just nå det NHL-kontrakt han nu säkrat.
– Tiden i Luleå var enormt viktig. Jag älskade det, tränarna var grymma, och staden var fin också. Jag känner att jag utvecklades väldigt bra där. Jag hade riktigt kul, säger 21-åringen nu och fortsätter om det SM-guld klubben nyligen säkrade:
– Ja, självklart följde jag det. Jag sms:ade min huvudtränare från J20 som coachade mig då. Han (Antti Alamäki) var assisterande tränare i år. Det var fantastiskt att se dem göra något sådant. Jag såg alla videor av firandet. Det var otroligt att se. Jag är superglad för deras skull.
Ångrar du att du inte valde att flytta tillbaka för att vara med på den resan?
– Jag vet inte, allt händer av en anledning. Mitt mål är att spela i NHL, så jag kände att det här var den bästa vägen för mig. Jag håller fast vid det.
För NSD har Locmelis tidigare berättat att han kunde se sig återvända till Norrbotten om det inte skulle bli ett kontrakt i Nordamerika, men nu har denna dröm blivit verklighet.
– Jag kan se mig göra det (återvända till Luleå). Jag gillar var jag är just nu, men jag tar en dag i sänder, och allt kan hända, sade han till tidningen i september.
Source: Dans Locmelis @ Elite Prospects
The post VM-talangens hyllning – till Luleå: ”Jag älskade det” appeared first on hockeysverige.se.