Småkronorna har fått en strålande start på Hlinka Gretzky Cup. Efter tre raka segrar och 22–3 i målskillnad laddar nu det svenska U18-landslaget för semifinal mot Finland på fredag. Här tittar Hockeysveriges.se:s juniorskribent Jacob Smeds närmare på fem spelare som imponerade lite extra i gruppspelet.
TRENCIN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Marcus Nordmark, Djurgårdens IF
Högerforwarden har varit en av Småkronornas klarast lysande stjärnor i gruppspelet. Med fyra mål och totalt nio poäng toppar han poängligan i Hlinka Gretzky Cup. Djurgårdstalangen imponerade särskilt i onsdagens match mot Slovakien. Han spelade först fram Nils Bartholdsson till 2–0 med en skottpassning som styrdes in i öppen bur, ett mål som gav Sverige greppet om matchen. I början av andra perioden klev Nordmark själv fram och satte 3–0 i powerplay, innan han i slutminuterna av matchen fastställde slutresultatet till 7–0.
Marcus Nordmark har en intressant kombination av playmakeregenskaper och målskytte. Han är särskilt farlig när han får stå i utkanten av tekningscirkeln i offensiv zon, där han kan hota både med sitt snabba skott och med linjebrytande passningar. Forwarden från Täby blir en nyckelspelare när Småkronorna jagar guld i Trenčín.
Elton Hermansson, MoDo Hockey
Småkronorna har bjudits på stora ytor under gruppspelsmatcherna i Trenčín, och MoDo-forwarden Elton Hermansson har utnyttjat dem på bästa sätt. Med fyra mål och sju poäng på tre matcher skuggar han Nordmark i toppen av den totala poängligan.
Med sina fina handleder och snabba direktskott är Hermansson ett konstant hot i offensiv zon. Han har en spännande kombination av räckvidd och teknik, och kan därmed dribbla sig ur nästan vilken press som helst. Hjälpt av sitt fina spelsinne skapar han ytor för sina medspelare, och samspelet med Oscar Holmertz och Bosse Meijer i Sveriges förstakedja har fungerat prickfritt.
Med sin blick för spelet och tekniska skicklighet är Elton Hermansson en av toppspelarna i sin årskull. Han är ett sannolikt förstarundeval i draften och en spelare att hålla ögonen på under säsongen.
Malte Gustafsson, HV71
HV:s talangfulla back startade turneringen på bästa sätt och utsågs till Småkronornas bästa spelare i premiären mot Tyskland. Gustafssons skridskoåkning är imponerande och hans rörelser är välkoordinerade trots sina 193 centimeter. Han använder sin rörlighet och speluppfattning för att skapa ytor över hela isen och har stått för flera bländande frilägespassningar från egen zon. Poängproduktionen har också varit stark, med två mål och totalt fem poäng hittills.
Utöver sin offensiva uppsida är HV-backen trygg defensivt. Med sin rörlighet och storlek minimerar han motståndarnas tid med pucken och är tuff att möta framför eget mål. Hans defensiva stabilitet blir en tillgång när Småkronorna går in i slutspelet.
Axel Elofsson, Örebro HK
Elofsson är ytterligare en offensiv back som imponerat under gruppspelet. Med sina sex poäng toppar han backarnas poängliga och bara fyra spelare i hela turneringen har gjort fler poäng.
Örebro-backen har visat skicklighet på den offensiva blålinjen och varit Sveriges förstaback i powerplay. Hans rörlighet på små ytor imponerar och han fungerar som en katalysator i offensiven med sina öppnande passningar. Speluppfattningen sticker ut även på internationell nivå och han hittar lösningar som få i hans åldersgrupp. Den egenskapen hjälper honom också i egen zon, men hans kvaliteter blir allra tydligast i anfallsspelet. Elofsson har varit en nyckel till Småkronornas höga målproduktion i gruppspelet.
Ludvig Andersson, Örebro HK
Ludvig Andersson är en defensiv forward som har dragit ett tungt lass i boxplay. Småkronornas disciplin har inte varit den bästa och laget har totalt suttit utvisade 38 minuter på de tre matcher som spelats. I numerärt underläge har Andersson varit en nyckelspelare och hans defensiva kvaliteter lär bli ännu viktigare i slutspelet.
Örebros talangfulla forward har dessutom visat att han kan stå upp i det fysiska spelet. Onsdagens match mot Slovakien blev känslofylld, mycket tack vare den påhejande hemmapubliken. Då visade Ludvig Andersson att han inte är beredd att vika sig en tum i närkamperna.
Efter sitt fina spel på träningslägret i Katrineholm inför turneringen belönades han med ett A på bröstet. Det är en roll han hittills har visat att han är väl värd.
Småkronorna ställs mot Finland i semifinalen av Hlinka Gretzky Cup i morgon (fredag) klockan 19.00.
The post Småkronorna som imponerade mest i gruppspelet appeared first on hockeysverige.se.