NEW YORK. Det började när Rysslands största hockeystjärna Alexander Ovetjkin och president Putin kramades och firade med champagne.
Nu, när bomberna faller över Ukraina, är de ryska hockeystjärnorna pjäser i det internationella politiska spelet.
Medan Alex Ovetjkin hyllar Putin, har storstjärnan Artemij Panarin utsatts för en smutskastningskampanj av en Putinlakej – och nu kommer det larm om hot mot ryska spelare.
Historien är en rysk cocktail som blandas med propaganda, lojalitet och hämnd.
✓ Så utvecklades Putins & Ovetjkins bromance
✓ Misshandelslögnen om Panarin – efter stenhårda kritiken
✓ Ovetjkins ord om invasionen som lär störa Putin
✓ Det skulle kritik från superstjärnan faktiskt innebära