Vancouver Goldeneyes tog som väntat Caroline "KK" Harvey med förstavalet i 2026 års PWHL-draft, som hölls i Detroit på onsdagen. Totalt valdes 72 spelare över sex rundor fördelat på ligans tolv klubbar.
Harvey, 23, kommer från Wisconsin Badgers och betraktas som det främsta talangen ligan någonsin sett. Backen har redan ett OS-guld, tre NCAA-titlar samt MVP-utmärkelser på OS-, college- och IIHF-nivå i meritlistan. På OS i Milano ledde hon dessutom turneringen i poäng när USA tog guld.
Den amerikanska dominansen var tydlig genom hela första rundan. Nio av tolv förstarundsval var amerikaner, inklusive de fem första namnen. Fem av dem var med och vann OS-guld i februari. De tre icke-amerikanska förstarundsvalen var finländska backen Nelli Laitinen (Hamilton, nr 6), finländska forwarden Petra Nieminen (Montreal, nr 12) samt kanadensiska backen Sara Swiderski (Minnesota, nr 9).
Totalt valdes 31 amerikaner och 30 kanadensare. Åtta nationer fanns representerade bland de 72 draftade, däribland Sverige med två spelare, samt Schweiz (2), Finland (4), Ryssland (1), Danmark (1) och Tjeckien (1).
Wisconsin var det dominerande college-programmet med fem spelare valda redan i första rundan: Harvey till Vancouver, Laila Edwards till San Jose, Lacey Eden till Las Vegas (nr 5), Kirsten Simms till Toronto (nr 8) och Vivian Jungels till Ottawa (nr 11).
Las Vegas valde att bygga genom draften och gjorde flest val totalt – åtta stycken. Klubben kom över Detroits tredjeval i en sign-and-trade där Hilary Knight först skyddades av Vegas och sedan skickades till Detroit. Med tredjevalet valde Vegas Janecke, och med eget femteval tog man Eden. I en annan affär med Vancouver skickades Abby Boreen tillbaka till Goldeneyes, och Vegas använde det 13:e valet på kanadensiska Isabel Wunder.
För Toronto Sceptres, som tappade toppmålskytten Daryl Watts samt Jesse Compher och Maggie Connors i expansionsprocessen, var offensiv förstärkning högsta prioritet. När Simms fanns kvar vid val nr 8 var beslutet enkelt för klubben som kämpade med målproduktionen förra säsongen.
Boston och Vancouver gjorde minst antal val med fem vardera, medan övriga klubbar gjorde sex val per lag.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.