Den ständigt föränderliga utvecklingshockeyn fick ännu en ny vridning under tisdagens CHL Import Draft. För första gången i evenemangets historia tilläts klubbarna att i första rundan välja spelare födda utanför Nordamerika som fyller 16 år i år.
Oshawa Generals utnyttjade den nya regeln direkt och plockade 16-årige tjeckiske backen Matyas Michalek som etta. Den 196 centimeter långe försvararen rankas av Elite Prospects som nummer ett bland europeiskt födda spelare från 2010 och pekas ut som en stark kandidat inför NHL-draften 2028. Michalek var med och tog brons med Tjeckien i U18-VM i våras som dubbel underårig.
Tillsammans med förstavalet i OHL-draften Kane Cloutier, son till tidigare NHL-målvakten Dan Cloutier, får Oshawa en tung pjäs i sin ombyggnad. Totalt valde nio klubbar 16-åringar eller spelare som fyller 16 i år redan i första rundan, däribland ryske forwarden Gordei Khotkov (Saginaw Spirit, 16:e), ryske backen Yuri Vlasenko (Swift Current, 21:a) och slovakiske ytterforwarden Max Melicherik (Portland, 30:e).
Memorial Cup-värdarna Guelph Storm bytte upp sig med Erie Otters för att komma åt fjärdevalet – och använde det på 17-årige slovaken Timothy Kazda, som blev utsedd till MVP i U18-VM efter Slovakiens silver. Kazda har redan nordamerikansk erfarenhet med 22 mål och 19 assist på 59 matcher för Chicago Steel i USHL och ses som ett förstarundekap till nästa års NHL-draft.
Målvakterna var heta. Åtta klubbar valde målvakter i första rundan, bland dem Vladimir Proskurin (Victoriaville, draftad av St. Louis Blues), Martin Psohlavec (Saskatoon Blades, Philadelphia Flyers) och Yegor Rybkin (Moncton Wildcats, Los Angeles Kings). Moose Jaw Warriors valde Winnipeg Jets-prospektet Samuel Hrenak, medan Chicoutimi Sagueneens i andra rundan tog Toronto Maple Leafs-draftade Patriks Plumins.
London Knights satsade på finska kort och valde ytterforwarden Luca Santala i första rundan och Vegas Golden Knights-draftade backen Juho Piiparinen i andra. Vancouver Giants plockade Nashville Predators-backen Jakub Floris som tionde val, och Calgary Hitmen gav Flames-prospektet Jakob Leander en landningsplats som 48:e val.
Ryssland dominerade nationsstatistiken med rekordhöga 32 valda spelare, följt av Tjeckien med 30. Finland noterade en ny toppnotering med 16 valda spelare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.