Han valdes som förste spelare totalt i WHL-draften 2026 av Kelowna Rockets – och pekas redan ut som en av de mest intressanta spelarna inför NHL-draften 2029. Madden Daneault, yngst av tre hockeyspelande bröder, har imponerat stort på ungdomsnivå i Alberta.
Under den gångna U15-säsongen noterades centern för hisnande 65 mål och 149 poäng på 34 matcher med Red Deer AAA Rebels. Som jämförelse gjorde den näst bäste poängplockaren i laget 65 poäng. Daneault utsågs dessutom till MVP i John Reid Memorial för andra året i rad.
Många av motståndarna i turneringarna kom från de sportakademier som dominerat västra Kanada. Red Deer föll i semifinalen mot en av dem, Northern Alberta Xtreme, med 4–5. Trots det står Daneault fast vid valet att stanna lokalt.
”Det var viktigt att stanna nära hemmet. Vår tränare Justin Jarmolicz hade min äldsta bror i ett år, min mellanbror i två år och mig i drygt två. Det fanns ingen anledning att lämna honom”, säger Daneault.
Nästa säsong spelar han för U18-laget Red Deer Optimist Chiefs, med Jarmolicz som tränare, och har även rätt att spela ett begränsat antal WHL-matcher. I tre matcher med Chiefs den gångna säsongen noterades han för sex poäng.
Daneault ger sina äldre bröder mycket av äran för sin tävlingsinstinkt. Ty, 21, avslutade nyligen sin tredje NCAA-säsong med Merrimack, medan Easton, 18, går college nästa år efter en säsong i WHL med Lethbridge. ”När de tog hem kompisar ville jag spela mini-sticks, men de kastade alltid in mig i mål. De sköt förbi öronen på mig. Jag tror det är det som gjort mig så tävlingsinriktad”, säger Madden.
Kelowna Rockets, som är värd för Memorial Cup 2026, fick förstavalet tack vare en tidigare byteshandel med Lethbridge. Daneault växte upp som Winnipeg Jets-supporter men följer numera Edmonton Oilers – mycket tack vare Connor McDavid, vars skridskoåkning han studerar noga.
”Det var en enorm ära att bli vald som etta. Så många storspelare har gått först totalt, och att komma till en organisation som Kelowna – jag kunde inte vara gladare”, säger Daneault.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.