John Moreland, ny ägare av QMJHL-klubben Blainville-Boisbriand Armada, vill se en annan väg framåt för nordamerikansk juniorhockey – en där CHL och USHL samarbetar snarare än strider om spelarna.
Moreland, en kalifornisk affärsman, har en unik position i den föränderliga junior-landskapet. Han är även involverad i att etablera en USHL-expansionsklubb i Orange County tillsammans med hockeylegendaren Teemu Selänne.
NHL samlade i slutet av förra året cheferna för OHL, WHL, QMJHL och USHL tillsammans med representanter från Hockey Canada och USA Hockey i New York, i vad som såg ut som ett försök att stärka banden efter NCAA:s beslut 2024 att tillåta CHL-spelare. Men sedan dess har inga synliga framsteg gjorts, och kampen om spelarna är fortsatt hård.
"Jag önskar att ligorna kunde ta ett steg tillbaka och säga: 'Hörni, låt oss fokusera på vad vi egentligen gör här'," säger Moreland. "Jag förstår att det är business, men vi talar om tonåringar. Vad kan vi göra för att göra det bättre för dem?"
Moreland grundade 2003 företaget Avetta, som såldes till EQT Private Equity i en affär värd tre miljarder dollar 2024. Via sin fru, som har rötter i Quebec, har han lärt känna flera profiler i hockeyvärlden, däribland Los Angeles Kings-presidenten Luc Robitaille och agenten Pat Brisson.
Moreland säger sig vara engagerad i att få Armada att fungera i Boisbriand, trots publikutmaningar och tuff konkurrens från Montreal Canadiens, AHL:s Laval Rocket och regerande PWHL-mästaren Montreal Victoire. Han stöder även amerikansk expansion för QMJHL – den enda CHL-ligan utan amerikansk närvaro – och vill gärna se USHL få tävla om Memorial Cup.
"Precis som i affärer är konkurrens bra. Det tvingar oss alla att bli bättre," säger Moreland. "Om vi kunde få alla att inte oroa sig för sina egon och bara säga: 'Nu kör vi', tror jag att det skulle bli en fantastisk upplevelse för fansen."
Samtidigt fortsätter Western Canadian Development Model att växa. Efter att Maddox Schultz och Liam Pue i Regina Pats var pionjärer förra året ansluter minst tre nya 15-åringar 2026-27: förstavalet i årets WHL-draft Madden Daneault (Kelowna Rockets) samt Parker McMillan och Jevin Morrison (Wenatchee Wild). Daneault gjorde förra säsongen anmärkningsvärda 149 poäng (65 mål, 84 assist) på 34 matcher med Red Deer Rebels U15.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.