Den nya säsongen i QMJHL drar igång med åtta matcher på fredagskvällen, och flera lag i Atlantkanada seglar upp som förhandsfavoriter. I fokus står Cape Breton Eagles, som gjort stora förstärkningar för att jaga sitt första ligaguld sedan flytten från Granby till Nova Scotia 1997.
Eagles har genomfört två uppmärksammade byten med regerande mästaren Chicoutimi Sagueneens under sommaren. In kom Ottawa Senators-prospektet och målvakten Lucas Beckman, Washington Capitals-prospektet Maxim Schafer samt Los Angeles Kings-prospektet Liam Lefebvre. Beckman jagar sin andra raka QMJHL-titel, denna gång i Eagles-tröjan.
En annan avgörande fråga för ligan är valet av värd för Memorial Cup 2028. CHL väntas fatta beslut i slutet av oktober, och finalisterna är Quebec Remparts och Moncton Wildcats – ligans finalister och mästare de senaste två säsongerna under far och son Gardiner och Taylor MacDougall. Beslutet kan påverka klubbarnas strategiska riktning inför kommande säsonger.
I Atlantprovinserna väntar spännande hockey. Saint John Sea Dogs har anställt rutinerade tränaren Jim Hulton från Charlottetown Islanders och räknar med den 193 cm långa forwarden Alexis Joseph, som rankas bland topp fem inför NHL-draften 2026 efter 60 poäng på 54 matcher som rookie. Klubben har även värvat Jamie Glance från U.S. NTDP samt Buffalo Sabres-prospektet Samuel Meloche i mål.
Halifax Mooseheads har ett topprospekt inför NHL-draften 2027 i backen Malik L'Italien och har förstärkt med Vegas Golden Knights-prospektet Mateo Nobert samt Tampa Bay Lightnings andrarundsval Oleg Kulebiakin. Wildcats har adderat Los Angeles Kings-målvakten Yegor Rybkin via Import-draften, medan St. John's-sonen Benjamin Veitch försöker höja sitt värde inför 2027 års draft med hemmalaget Newfoundland Regiment.
I Quebec har Remparts byggt vad som liknar en titelkandidat. Sommarens största värvning var forwarden Carter Meyer från U.S. NTDP – bror till Remparts-backen Freddy Meyer och son till förre NHL-spelaren med samma namn. Meyer betraktas som en säker lottery-kandidat inför 2027 års NHL-draft. Klubben har även övertygat draftprospektet James Scantlebury att stanna i QMJHL, och återförenas med ligans enda förstarundsval från 2026, St. Louis Blues-prospektet Maddox Dagenais.
Sagueneens svarade på förlusten av Beckman genom att i CHL Import Draft välja lettiske målvakten Patriks Plumins, som Toronto Maple Leafs draftade i fjärde rundan i årets NHL-draft.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.