MoDo Hockey har inlett arbetet med att hitta tillbaka till det klubben själv kallar sitt DNA – talang, skicklighet och egenproducerade spelare. Efter degraderingen från SHL våren 2025 och en misslyckad uppflyttningsjakt förra säsongen är tonen i Örnsköldsvik betydligt mer ödmjuk inför den nya satsningen i HockeyAllsvenskan.
Sportchefen Henrik Gradin sätter ord på klubbens självbild med en skarp formulering: "MoDo ser sig själva som en SHL-klubb på besök i HockeyAllsvenskan, men ska vi vara ärliga hur det har sett ut de senaste tio åren har vi varit en Hockeyallsvensk klubb på besök i SHL två år", säger han.
Klubbens historiska meritlista är ändå imponerande: 57 säsonger i högsta serien, en femteplats i maratontabellen och två SM-guld. Spelare från Örnsköldsvik har tagit hem fjorton individuella NHL-troféer – Peter Forsberg, Henrik Sedin och Daniel Sedin med tre var, Victor Hedman med två och Markus Näslund med en.
Enligt Gradin markerade värvningen av den amerikanske slagskämpen Don Brashear hösten 2014 en brytpunkt. 42-åringen gjorde tolv matcher utan poäng och värvningen beskrivs som rakt emot klubbens identitet. Säsongen därpå åkte MoDo ur SHL och följde sedan sju tunga år i Hockeyallsvenskan, innan laget 2023 vann finalserien i sju matcher mot Djurgården.
Återkomsten blev kortvarig. En elfteplats 2024 följdes av kvalförlust mot HV71 och ny degradering 2025. "Med facit i hand borde vi agerat tidigare under år två i SHL", medger Gradin, som menar att förändringarna vid novemberuppehållet borde ha genomförts direkt.
Inför förra säsongen i HockeyAllsvenskan sattes målet att gå upp direkt, med HV71 och Brynäs som förebilder. Men pressen blev kontraproduktiv. "Vi hade ett ruskigt bra lag på pappret, men det var mycket individualister och vi hade inte satt ihop en grupp som var beredd att driva loket tillsammans. Vi fallerade", säger Gradin.
Tillsammans med nye tränaren Mikael Karlberg har sportchefen nu byggt truppen efter en annan princip. Laget beskrivs som mindre individuellt skickligt men mer hockeysmart och villigt att göra grovjobbet. Lönebudgeten har samtidigt skurits ned från 26 till 22 miljoner kronor – fortfarande en topplönebudget i serien, där snittet enligt Gradin ligger kring tio till tolv miljoner.
Utmaningen blir nu att hålla i den nya inställningen hela vägen. "Det gäller att hålla i det under mörka november och december", konstaterar Gradin.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från HockeyAllsvenskan.