Växjö Lakers ställs under torsdagskvällen mot de regerande svenska mästarna Skellefteå i Vida Arena. Hemmalaget söker ett efterlängtat trendbrott efter tre raka nederlag, varav två i SHL.
Senast i tävlingssammanhang spelade Lakers sin sista gruppspelsmatch i Champions Hockey League borta mot formstarka Pardubice. Växjö tog ledningen i slutet av den första perioden genom Peter Cehlarik, men hemmalaget kvitterade tidigt i den tredje och avgjorde drygt tre minuter in i övertiden. Trots förlusten räckte en elfteplats för avancemang till slutspelet.
Skellefteå kommer å sin sida till Småland med två raka segrar i ryggen. Senast blev det 4–2 hemma mot Salzburg i CHL, och innan dess en 3–2-vinst mot Rögle i SHL efter vändning i den tredje perioden. Norrlänningarna ligger fyra i tabellen med 15 poäng på åtta matcher, medan Växjö är tia med nio poäng – två pinnar från en direktplats till kvartsfinal och lika långt ner till negativ kvalplats.
De inbördes mötena har på senare tid gått Skellefteås väg. Laget har vunnit nio av de tio senaste matcherna mot Växjö, samtliga efter ordinarie speltid. Under fjolårssäsongen slutade samtliga fyra möten med tremålsmarginal, och det lag som tog ledningen vann varje gång.
Bland noteringar inför matchen märks att Lucas Elvenes leder SHL:s poängliga med 14 poäng (2+12) på åtta matcher, medan Skellefteås Olivier Nadeau gjort flest powerplaymål i ligan med fyra. Växjö har samtidigt vunnit fem av sina sex senaste tävlingsmatcher på hemmais.
Nedsläpp i Vida Arena sker klockan 19:00.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Växjö Lakers.