För första gången på nästan tre decennier återvänder TV-pucken till Skellefteå. Den 24–26 oktober står Skellefteå AIK värd för gruppspelet i Skellefteå Kraft Arena, där nio distriktslag gör upp om avancemang i den anrika ungdomsturneringen. Senast staden stod värd var 1997.
I årets upplaga deltar pojkar födda 2011 samt flickor födda 2011 och 2012. Totalt kommer 16 matcher att spelas i arenans A- och C-hall, och samtliga nio lag – fem pojklag och fyra flicklag – får spela minst en match i A-hallen, där Skellefteå AIK:s representationslag i SHL och SDHL normalt spelar sina hemmamatcher.
– Det är fantastiskt roligt att vi får välkomna TV-pucken tillbaka till Skellefteå efter nästan 30 år. Det är en turnering med mycket tradition och som betyder mycket för unga hockeyspelare. Vi hoppas att många tar chansen att komma till arenan, uppleva riktigt bra ungdomshockey och stötta Västerbottens lag, säger Pontus Petterström, utvecklingsansvarig för junior- och ungdomsverksamheten i Skellefteå AIK.
Skellefteå AIK är den förening som har flest uttagna spelare till årets distriktslag i Västerbotten, med totalt 14 spelare – tolv pojkar och två flickor. Clemensnäs HC står för nio uttagna spelare, varav åtta flickor. Tillsammans står de två föreningarna för 23 av de 41 uttagna spelarna i Västerbottens trupper.
– Det är väldigt glädjande att vi har så många spelare med i Västerbottens lag. Det är ett fint kvitto på det arbete som görs i vår ungdomsverksamhet, men också på den starka hockeykultur som finns i hela bygden, säger Petterström.
Gruppspelet inleds lördagen den 24 oktober klockan 14.00 med mötet mellan Norrbotten och Ångermanland i pojkarnas turnering. Västerbottens pojkar spelar sin första match samma dag klockan 15.45 mot Medelpad, medan flickorna inleder klockan 18.45 mot Jämtland-Härjedalen/Medelpad. Därefter går turneringen vidare till slutspel i Hägglunds Arena i Örnsköldsvik den 29 oktober–1 november, där kvartsfinaler, semifinaler och final sänds i SVT och SVT Play.
TV-pucken har arrangerats sedan 1959 och räknas som en av svensk ishockeys mest traditionsrika ungdomsturneringar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Skellefteå AIK.