För andra gången kliver Jonny Ågren in i båset som assisterande tränare för lag Småland i TV-pucken. Premiären 2024 slutade med guld efter finalvinst mot Västerbotten, och nu är han redo att försöka upprepa bedriften när årets gruppspel avgörs i Kungsbacka 25–26 oktober.
Ågren beskriver turneringen som något alldeles speciellt och lyfter fram både spelarna och tävlingsmomentet som den främsta drivkraften.
– Tycker först och främst det är väldigt roligt. Det är tighta roliga och utmanande matcher. Lite vad som helst kan hända! Sen är killarna fantastiskt roliga att jobba med. Väldigt lyhörda och drivna. Vill hela tiden lära sig och bli en bättre hockeyspelare. Och för egen så älskar jag att tävla och vinna hockeymatcher, säger han.
Småland har de senaste åren varit ett av de tyngsta distrikten i turneringen, och förväntningarna är höga även i år. Samtidigt varnar Ågren för att konkurrensen är stenhård.
– Småland är ett väldigt starkt hockeydistrikt. Fostrar bra hockeyspelare hela tiden. Vi kommer ställa ett starkt lag på isen i år igen. Målet är som alltid när det gäller Småland att ta oss igenom gruppspelet och ta oss till slutspel. Men det är många distrikt i år som är bra. Varje match kommer vara som en finalmatch. Gäller att vi är påkopplade när pucken släpps, säger han.
Han vill också skicka med spelarna att njuta av helhetsupplevelsen med fullsatta läktare och TV-kameror snarare än att låta pressen ta över.
– Det är lätt att man gör TV-pucken väldigt allvarligt. Men det är fantastisk kul turnering men såklart blir mer uppmärksamhet runt om. Det något man bara ska älska och se möjligheter i och våga spela. Tro på det man gör. Gäller bara att vara avslappnad och gå ut spela hockey. För hockey är jävligt roligt! Det bästa som finns, avslutar Ågren.
Småland inledde gruppspelet med en 5–1-seger mot Blekinge och väntade därefter på Göteborg i matchen klockan 18:30.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Nybro Vikings.