På tisdag den 10 november inleds slutspelet i årets Champions Hockey League för Rögle BK. Motståndet i åttondelsfinalen heter Skellefteå och den första matchen spelas i Catena Arena klockan 19.00. Returmötet avgörs i Västerbotten veckan därpå, och det är målskillnaden över de två matcherna som avgör vilket lag som går vidare.
Rögle återsamlades under fredagen efter säsongens första landslagsuppehåll. Veckorna dessförinnan var intensiva med hela 13 matcher i oktober, en period som avslutades med förluster mot Malmö och Örebro. Trots det anser tränaren Dan Tangnes att laget trendat i rätt riktning.
– Jag tycker vi stegrade våra prestationer under oktober, med undantag i matchen mot Malmö, men i övrigt har vi spelat ganska bra. Jag älskar den krigarinsatsen vi levererade i Örebro och vi borde haft med oss mer, säger Tangnes, som pekar på en tuff skadesituation med fyra forwards borta inför den matchen.
Under fredagsträningen saknades Tre Kronor-spelarna Filip Johansson, Arvid Holm och Albin Sundsvik, samt Anton Bengtsson och Leon Bristedt. Positivt var dock att Lubos Horký, Tinus Luc Koblar och Fredrik Olofsson tränade för fullt. Olofsson avstod landslagsspel efter en överkroppsskada ådragen mot Örebro.
Efter CHL-mötet väntar bortamatch mot Linköping på torsdagen och hemmamatch mot Frölunda på lördagen. Totalt står sex matcher på schemat de kommande två veckorna.
– Vi vill så klart vinna varje match, men vi behöver också ha en långsiktig medvetenhet om allas välmående. November är en viktig månad för oss, det börjar bli mörkt ute och ”vardagen” har kickat in. Att man klarar av att vara framför allt mentalt fräsch är viktigt, säger Tangnes.
Inför mötet med Skellefteå är tränaren tydlig med att motståndet håller högsta klass.
– Jag tror de flesta har ganska klart för sig vad Skellefteå är för lag. De har ju någonstans varit riktmärket i svensk hockey de senaste åren. Det är ett intensivt och puckskickligt lag som inte bjuder på särskilt mycket. Det är väl en av de tuffaste motståndarna du kan få i CHL och i SHL för den delen, avslutar Tangnes.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Rögle BK.