Ishockeyvärlden har drabbats av ett tungt besked. Den legendariske ytterforwarden Claude Lemieux, fyrfaldig Stanley Cup-mästare och Conn Smythe-vinnare, har avlidit vid 60 års ålder. Enligt uppgifter ska dödsfallet ha varit ett självmord, något som åter aktualiserar frågan om psykisk hälsa inom hockeyn.
Lemieux representerade under sin långa karriär klubbar som New Jersey Devils, Montreal Canadiens och Colorado Avalanche, och var känd som en av sin generations främsta slutspelsspelare. Efter den aktiva karriären arbetade han som spelaragent i NHL.
Budskapet från hockeyvärlden är tydligt: om en så framgångsrik och hyllad idrottare kan drabbas så hårt av psykisk ohälsa, kan vem som helst göra det. I Kanada och USA kan den som behöver hjälp ringa 988 för att komma i kontakt med Suicide Crisis Helpline.
På isen står samtidigt en ny stjärna fram. Columbus Blue Jackets målvakt Jet Greaves har imponerat stort i VM 2026 med Team Canada. I kvartsfinalen mot USA räddade han samtliga 34 skott när Kanada vann med 4–0 – hans sjätte seger i mästerskapet.
Under NHL-säsongen spelade Greaves 55 matcher, en kraftig ökning från elva matcher säsongen innan. Med en räddningsprocent på .908 och ett målsnitt på 2.60 överträffade han klart kollegan Elvis Merzlikins (.883 och 3.40). Greaves är RFA i sommar med rätt till skiljedom, och Columbus, som har 32,3 miljoner dollar i lönetaksutrymme, väntas ge honom en rejäl löneökning från fjolårets 812 500 dollar.
I Metropolitan Division väntar en betydligt tuffare kamp om slutspelsplatserna nästa säsong. Carolina Hurricanes ses som självskrivna, medan Devils, Islanders, Flyers, Penguins och Capitals alla har slutspelsambitioner. New York Rangers, som befinner sig i en ombyggnadsfas, riskerar att missa slutspelet för tredje året i rad.
En tidig gissning placerar Flyers, Islanders och Capitals i toppen efter Carolina, medan Penguins och Blue Jackets utmanar. I en allt jämnare NHL kommer flera lag oundvikligen att bli besvikna – men för Columbus och Greaves finns hoppet om en första slutspelsplats sedan 2019–20.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.