Internationella ishockeyförbundet IIHF meddelade på fredagen att förbundet kommer att avgöra Rysslands deltagande på en turnering-för-turnering-basis under säsongen 2026-27. Beskedet innebär att det tidigare generella förbudet inte längre gäller automatiskt.
Ryssland har varit avstängt från samtliga IIHF-arrangemang sedan invasionen av Ukraina i februari 2022. Förbudet har även hindrat ryska spelare, inklusive de som är aktiva i NHL, från att delta i OS i Milano-Cortina.
Beslutet att utvärdera deltagandet från fall till fall kommer efter att ett tidigare beslut från januari, om att förbjuda ryska lag även på ungdomsnivå, upphävdes efter en överklagan från det ryska ishockeyförbundet. IIHF betonar dock att detta inte betyder att Ryssland automatiskt återinförs i verksamheten.
Tidigare i veckan meddelade IIHF att Belarus återintegreras i U18-VM för herrar och damer samt i dam-VM Division IV med start i år. Även Belarus har varit avstängt sedan landet bistod Ryssland i kriget mot Ukraina.
IIHF Council uppger att beslutet att släppa in vissa belarusiska lag inte fattades lättvindigt. ”Baserat på de bedömningar som gjorts och pågående konsultationer med relevanta intressenter tror vi att detta kan genomföras på ett säkert, ansvarsfullt och kontrollerat sätt”, skriver rådet i ett uttalande.
Förbundet framhåller också vikten av att den internationella hockeyfamiljen hålls samman genom sporten. ”Att föra familjen samman igen är ett viktigt steg framåt för vårt förbund och för det globala spelet”, heter det i uttalandet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.