Fyra veckor återstår till NHL-draften 2026 och den heta förstavalskandidaten Gavin McKenna står i centrum för en ny TNT-dokumentär, The McKenna Project. Filmen följer hans uppmärksammade beslut att lämna CHL för att spela sitt draftår vid Penn State i NCAA – och pekar samtidigt ut en av hans största utmaningar: den hårda kritiken på sociala medier.
McKenna beskriver själv hur han kämpat med pressen under sin trevande inledning i college: ”Alla fans, all hype, jag höll klubban för hårt. Inte lika självsäker. Det är svårt att ta sig ur”, säger han i dokumentären. Han berättar också hur reaktionerna på TikTok och Instagram efter Kanadas bronsmatch i JVM påverkade honom.
I februari greps McKenna misstänkt för misshandel, något han kallar ”de galnaste två dagarna i mitt liv”. Han var ”klistrad vid telefonen” medan kommentarerna haglade. Senare på säsongen vände dock berättelsen: åttapoängsmatcher och en stark form fick samma röster att hylla honom.
En viktig motkraft mot pressen är familjen. McKennas morfar Joe Mason överlevde tiden i ett residential school i Kanada, ett perspektiv som tonåringen återkommer till. ”Vet jag att han kunnat gå igenom allt det och ändå nå dit han är i dag – då kan jag inte ta något för givet”, säger McKenna.
Dokumentären avslutas med att Blackhawks-scouten Colin Fraser reser till Yukon för att träffa familjen. Toronto Maple Leafs representanter har sedan gjort samma resa efter klubbens lotterivinst. I samtalet med Fraser sätter McKenna ribban högt: spel i NHL 2026–27, Calder Trophy 2027 och slutspel redan första året.
McKenna tackade nej till spel för Kanada i VM för att i stället fokusera på nästa veckas NHL Combine. I Schweiz står samtidigt Kanada med Sidney Crosby och Macklin Celebrini 8–0 inför medaljmatcherna, medan Matthew Tkachuk skickades hem utan medalj och dessutom gick viralt när domarna fångade honom på mikrofon: ”Matt! Du är bättre än så här.”
Ett annat sidospår är konflikten mellan Vegas Golden Knights och sparkade tränaren Bruce Cassidy, som klubben hindrar från att förhandla med bland andra Los Angeles och Edmonton inför 2026–27. Cassidy gick själv ut i podden Spittin’ Chiclets, medan GM Kelly McCrimmon kontrade i radio med att frågan ”bara är en nyhet för att Edmonton läckte den”.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.