Toronto Maple Leafs står inför en organisatorisk omställning, och en av de största brickorna i ett potentiellt rosterskifte är veteranbacken Morgan Rielly. Den nya ledningen, med GM John Chayka och seniorrådgivaren Mats Sundin i spetsen, söker enligt uppgifter löneutrymme – och Riellys kontrakt har hamnat i fokus.
Den 32-årige backen hade en svagare säsong 2025-26 med 36 poäng på 78 matcher, en nedgång med 22 poäng jämfört med 2023-24. Hans namn har redan dykt upp på Sportsnet-reportern Nick Kypreos trade board inför sommaren.
Riellys framtid avgörs dock i hög grad av honom själv. Han har en fullständig no-move-klausul i sitt kontrakt och kan blockera varje byte. Enligt rapporter planerar Chayka att kontakta Rielly om klausulen efter VM 2026.
Den tidigare Toronto-GM:n Brad Treliving kommenterade nyligen situationen i TSN Radio: "Sometimes, a change is good for everybody, right?" Treliving tillade att han fortfarande ser en bra NHL-back i Rielly, men i en mer definierad och begränsad roll i ett annat lag.
För Toronto handlar det främst om cap-utrymme. En trade skulle frigöra 7,5 miljoner dollar per säsong under de fyra återstående kontraktsåren. Enligt The Fourth Periods David Pagnotta har San Jose Sharks kopplats till Rielly – ett lag som har gott om löneutrymme och som skulle kunna ta hela kontraktet utan att skicka tillbaka något besvärligt avtal.
I San Jose skulle Rielly kunna bidra med ledarskap i en ung backuppställning och få chansen att spela tillsammans med superstjärneämnet Macklin Celebrini. Den relativt svaga Pacific Division kan också göra flytten attraktiv.
Även om Rielly flyttas behåller Toronto en rutinerad backuppsättning, samtidigt som unga försvarare får större utrymme. Efter en lång och uppskattad sejour i en av hockeyns tuffaste marknader kan slutet på Riellys tid i Maple Leafs nu vara nära.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.