Macklin Celebrini har redan etablerat sig som en av NHL:s mest spännande spelare. Enligt The Hockey News är det framför allt skridskoåkningen som skiljer 19-åringen från de bästa – och placerar honom i en exklusiv klass av spelare.
I dagens NHL är skridskoåkning den viktigaste egenskapen, oavsett om det handlar om rakbanefart, smidighet eller acceleration. Spelare som Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Cale Makar, bröderna Hughes och årets förstaval Matthew Schaefer har alla detta gemensamt. På motsatt sätt har en något långsammare Auston Matthews sett sina målsiffror minska.
Celebrinis styrka ligger i hans rörlighet på skridskorna. Han kan lägga hela tyngden på ett ben och sedan explodera åt motsatt håll, något som gör honom extremt svår att stoppa. Förstavalet från 2024 är särskilt skicklig på att plocka upp puckar längs sargen och föra dem mot mittzonen.
Ett tydligt exempel kom i kvitteringsmålet mot Los Angeles Kings den 8 januari. Celebrini tog pucken vid blålinjen, vände direkt mot mål, drev mot sargen för att sedan splitta Warren Foegele och Quinton Byfield innan han överlistade Darcy Kuemper med en snabb snapshot med drygt en minut kvar.
Enligt NHL EDGE rankas Celebrini i 99:e percentilen för antal skridskoaccelerationer i 18–20 miles per hour och i 95:e percentilen för accelerationer i 20–22 miles per hour. Toppfarten ligger i 54:e percentilen denna säsong, jämfört med 88:e percentilen under rookiesäsongen.
Skridskoåkningen låser även upp resten av spelet. Celebrini har en livsfarlig one-timer – 77:e percentilen i hårdaste skott och 87:e percentilen i genomsnittlig skotthastighet – samt en blixtsnabb och precis handledare. Passningsspelet, med tunnelpassningar och områdespassningar, syftar nästan alltid till att flytta pucken mot mitten.
Med puckskydd och kanter som påminner om Sidney Crosby, kombinerat med exceptionell skridskoåkning och skytte, har Celebrini redan en säsong med 45 mål och 115 poäng i bagaget. Den nivån framstår som en utgångspunkt för en framtid där flera Hart- och Art Ross-troféer ter sig fullt möjliga.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.