Efter att Montreal Canadiens slagits ut i Eastern Conference-finalen av Carolina Hurricanes står det klart att Brendan Gallaghers tid i klubben är till ända. Den 34-årige högerforwarden bekräftade beskedet under lagets städdag på måndagen.
"Det är ganska tydligt, jag kommer att gå vidare härifrån", sa Gallagher till journalisterna. Han har ett år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 6,5 miljoner dollar, och Canadiens väntas antingen köpa ut avtalet, hitta en bytespartner eller komma överens om en ömsesidig uppsägning.
Säsongen blev tung för Gallagher, som noterades för sju mål och 23 poäng på 77 matcher. Hans istid sjönk till karriärlägsta 12.21 per match, och i slutspelet fick han bara spela tre av lagets 19 matcher. Tränaren Martin St-Louis har konsekvent prioriterat de yngre spelarna.
Trots det menar Gallagher själv att han har mer att ge. "Det finns mer i tanken, helt klart", sa han. Säsongen 2024-25 sköt han 21 mål på 82 matcher, även om åren med 30-målssäsonger – senast 33 mål 2018-19 – ligger bakom honom.
Gallagher har en så kallad no-trade-lista med sex lag, och en flytt kräver rätt destination. Vancouver Canucks framstår som ett naturligt alternativ. Gallagher är född i Alberta men betraktar Vancouver som sitt hem och kallade själv staden "en fantastisk plats" att spela i.
För Canucks, som befinner sig i en ombyggnadsfas, kan Gallagher fylla en roll som respekterad veteran och kulturbärare i omklädningsrummet – något som skulle kunna gynna både unga spelare och etablerade namn som Elias Pettersson.
Ekonomiskt kan en utköp vara fördelaktigt för Montreal: klubben skulle spara 2 666 667 dollar nästa säsong och endast betala 1 333 333 dollar säsongen 2027-28. Med 911 grundseriematcher och 79 slutspelsmatcher i bagaget söker Gallagher nu en ny adress där han kan bevisa att han fortfarande har något att tillföra på NHL-nivå.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.