Patrik Laine ser fram emot en ny start efter en svår säsong i Montreal Canadiens, där en skada i bålmuskulaturen begränsade honom till endast fem matcher. Den 28-årige finländaren blir unrestricted free agent i sommar och säger sig vara redo för vad som komma skall.
Laine genomgick kirurgi för sin muskelskada och var borta i fyra till fem månader. Trots att han till slut blev friskförklarad återvände han aldrig till spel under säsongen, utan fick istället se laget kämpa sig till slutspel från läktarplats.
”Jag insåg ganska tidigt att jag förmodligen inte skulle spela eftersom jag varit borta i fyra, fem månader”, sa Laine vid Canadiens locker cleanout på måndagen. ”Grabbarna kämpade om en slutspelsplats och alla spelade bra. Jag tänkte att jag nog inte skulle få speltid, men jag tog tiden till att stötta laget och jobba hårt.”
Montreal förvärvade Laine i en bytesaffär den 19 augusti 2024. Under sin första säsong i klubben noterades han för 20 mål och 33 poäng på 52 matcher, samt en assist på två matcher i Stanley Cup-slutspelet året innan.
Laine bekräftade också att han aldrig personligen blev tillfrågad om att häva sin no-trade-klausul inför trade deadline. ”Det är därför jag har agenter. Jag tar inte del i de samtalen, så jag vet inte riktigt vad som pågick, men jag tror inte att jag någonsin blev tillfrågad personligen.”
Hans fyraåriga kontrakt värt 34,8 miljoner dollar löper ut i sommar, och nu riktas blicken mot framtiden. Canadiens säsong tog slut efter förlust mot Carolina Hurricanes i Eastern Conference Final.
”Jag är bara spänd på vart vinden tar mig nästa år”, sa Laine. ”Jag ser fram emot nya möjligheter och vart det leder. Jag är inte särskilt orolig just nu. Just nu ska jag ta en liten paus och slappna av, och sedan sätta igång igen.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.