Gary Bettman tonar ned ryktena om att hans tid som NHL-kommissionär går mot sitt slut. På sin 74-årsdag kommenterade han frågan om en eventuell successionsplan och konstaterade torrt att "rapporterna om min sorti är kraftigt överdrivna".
Uttalandet kom i samband med en intervju där Bettman fick frågor om hur ligan ser på framtiden och vem som på sikt skulle kunna ta över rodret i världens främsta hockeyliga.
Bettman har lett NHL sedan 1993 och är därmed den enda kommissionär ligan haft sedan titeln infördes. Under hans tid har NHL expanderat kraftigt, både geografiskt och ekonomiskt, och ligan står idag inför nya utmaningar kring tv-avtal, internationella satsningar och spelarutveckling.
Trots att frågan om en efterträdare återkommer med jämna mellanrum gör Bettman alltså klart att han själv inte ser någon omedelbar förändring framför sig. Han bekräftar samtidigt att frågan om succession är något ligan diskuterar, men utan att ge någon tidsplan för när ett skifte skulle kunna bli aktuellt.
För NHL innebär beskedet en fortsatt kontinuitet i ledningen under en period där flera stora frågor – däribland spelarnas deltagande i internationella turneringar och ligans fortsatta tillväxt – står högt på agendan.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.