Efter 14 säsonger i Montreal Canadiens ser forwarden Brendan Gallagher ut att ha spelat sin sista match i klubbens tröja. Vid säsongsavslutningens spindskåpstömning på måndagen bekräftade 34-åringen själv för reportrarna att han kommer att lämna organisationen.
"Det är ganska tydligt att jag kommer att gå vidare härifrån. Men jag är otroligt, otroligt... jag är bara väldigt lyckligt lottad", sade en tårfylld Gallagher.
Gallagher draftades av Canadiens som 147:e spelare totalt i femte rundan av NHL-draften 2010 och har sedan dess spelat 911 grundseriematcher och 79 slutspelsmatcher för klubben. Han noterades för 246 mål och 241 assist under sina 14 säsonger, men var mer känd för sin kämpaglöd, attityd och ledarskap i omklädningsrummet. Säsongen 2015–16 utsågs han till assisterande lagkapten, en roll han behöll resten av tiden i klubben.
"Han är en av de mest speciella människorna, utöver lagkamrater, jag någonsin har fått spela med", sade Cole Caufield om sin rutinerade ledare.
Gallagher har ett år kvar på kontraktet med en lönenivå på 6,5 miljoner dollar och blir unrestricted free agent efter säsongen 2026–27. Han har en modifierad no-trade-klausul, vilket ger honom inflytande över vart han eventuellt byts. Han uppgav att han helst hade stannat i Montreal hela karriären, men välkomnar samtidigt en återkomst hem till Vancouver om möjligheten dyker upp.
Hans senaste match i Canadiens-tröjan var den 3 maj i den sjunde och avgörande matchen i förstarondsserien mot Tampa Bay Lightning. Därefter var han healthy scratch under resten av slutspelet, där Montreal slog ut Buffalo Sabres i sju matcher innan laget föll mot Carolina Hurricanes i östra konferensfinalen.
"Först och främst är jag tacksam och lyckligt lottad över att ha fått tillbringa så mycket tid här", sade Gallagher. "Supportrarna, ända från dag ett, det har varit ett privilegium att spela inför dem. Det är en möjlighet som inte många spelare i ligan får. Jag har fått göra det i 14 år nu. Jag förstår verkligen hur speciellt det var att kalla Bell Centre för mitt hem."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.