Vancouver Canucks general manager Ryan Johnson har gått ut och förtydligat sin relation till klubbens nye huvudtränare Manny Malhotra. Enligt Johnson själv handlar det inte om någon nära vänskap eller gemensam spelarbakgrund, utan om en yrkesmässig respekt som byggts upp över tid.
Johnson betonar att de två aldrig spelade tillsammans under sina respektive karriärer och att de inte heller har varit nära vänner privat. Det är en viktig nyansering i en tid då anställningar i NHL ofta ifrågasätts utifrån personliga kopplingar mellan beslutsfattare och nya tränare.
Istället lyfter Canucks-GM:n fram Malhotras kvaliteter som spelare och ledare. Johnson beskriver att han hade "a ton of respect" för Malhotra under tiden de var aktiva i ligan, och att den respekten har varit en del av grunden för förtroendet att ge honom huvudansvaret bakom båset.
Malhotra, som under sin spelarkarriär var känd som en pålitlig defensiv center och en stark ledargestalt i omklädningsrummet, tar nu klivet in i en av de mer krävande tränarrollerna i NHL. Hans bakgrund som spelare i just Vancouver Canucks gör övergången extra uppmärksammad bland klubbens supportrar.
För Ryan Johnson handlar utnämningen om att hitta rätt person för uppdraget, snarare än att premiera relationer. Genom att tydligt redogöra för hur han och Malhotra känner varandra vill GM:n styra fokus tillbaka till de hockeymässiga argumenten bakom valet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.