Den tidigare Colorado Avalanche-general managern Chris MacFarland har anställts som ny GM och president of hockey operations i Nashville Predators. Anställningen tillkännagavs på tisdagen och innebär ett betydande maktskifte i två västerländska klubbar.
MacFarland var en av finalisterna till NHL:s Jim Gregory GM of the Year Award denna säsong, vilket gör flytten ovanlig – sällan byter en topprankad GM klubb direkt efter en sådan säsong.
"Jag vet att detta är en stolt organisation med ett gediget facit av att sätta ihop lag som fansen i Smashville stöttar helhjärtat", sade MacFarland i ett uttalande. "Mitt mål är att bygga ett vinnande lag tillsammans med Bill Haslam, Sean Henry och vår hockey operations-stab för att tävla om Stanley Cup."
MacFarland har arbetat i Avalanches organisation sedan 2015 under Joe Sakic och var en nyckelperson när klubben vann Stanley Cup säsongen 2021-22. Han befordrades till GM i juli 2022, men rapporterade hela tiden till Sakic, som tog rollen som president of hockey operations. Möjligheten att själv få sista ordet i den dagliga verksamheten anses ha varit en avgörande faktor bakom flytten – tillsammans med ekonomiska villkor och närheten till familjen i Nashville.
I Colorado återupptar Sakic GM-rollen vid sidan av sin position som hockeychef, åtminstone fram till draften och starten av det nya ligaåret. "I Joes tidigare period som GM var han med och byggde den nuvarande truppen och ledde oss till Stanley Cup 2022", sade Josh Kroenke, vice-chairman för Kroenke Sports & Entertainment.
Under MacFarlands ledning värvades spelare som Nazem Kadri, Brock Nelson, Scott Wedgewood, Mackenzie Blackwood, Brent Burns och Brett Kulak. Avalanche var grundseriens bästa lag denna säsong och dominerade de två första slutspelsrundorna innan laget blev utslaget i fyra raka matcher av Vegas Golden Knights.
I Nashville tar MacFarland över ett lag som för två år sedan, under dåvarande GM:n Barry Trotz, försökte ta klivet upp bland topplagen genom att värva Steven Stamkos, Jonathan Marchessault och Brady Skjei, men missade slutspelet. Nu får han chansen att bygga sin egen plan för Predators framtid.
Att Avalanche lät MacFarland gå till en divisionsrival i Central Division beskrivs som ett klassfullt drag, särskilt jämfört med Vegas Golden Knights beslut att neka tränaren Bruce Cassidy att intervjuas av Edmonton Oilers och Los Angeles Kings.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.