NHL har presenterat ett nytt internationellt format för sin All Star-helg 2027, och även om Ryssland inte ingår som ett eget landslag har ryska spelare fått klartecken att representera laget "Rest of the World". Turneringen, som spelas 3-mot-3, går av stapeln den 6 februari på UBS Arena i Elmont, New York.
De fem deltagande lagen blir Kanada, USA, Sverige, Finland och "Rest of the World". Inför själva turneringen arrangeras även en skills-tävling för spelare under 25 år, där ligans yngre stjärnor lyfts fram. Laget "World" bär NHL:s sköld som logotyp, och den ryska flaggan används inte i marknadsföringen.
Ryska spelare har varit utestängda från IIHF:s turneringar sedan invasionen av Ukraina i början av 2022, och nekades även deltagande i 4 Nations Face-Off 2025. NHLPA-chefen Marty Walsh bekräftade dock att intresset från rysk sida finns kvar.
"Vi har varit väldigt tydliga inom spelarföreningen. Våra ryska spelare vill spela best-on-best. I en perfekt värld skulle vi vilja se dem tillbaka i tävling", sade Walsh under måndagen i Raleigh, där Stanley Cup-finalen inletts.
Vice commissioner Bill Daly berättade att han under tisdagsmorgonen haft kontakt med IIHF, som inte räknar med att Finland, Sverige eller Tjeckien skulle bojkotta turneringar om Ryssland släpps in igen. Något beslut om rysk medverkan i World Cup of Hockey 2028 har dock ännu inte fattats.
"Vi kommer inte vara bundna av IIHF:s beslut, men vi kommer att följa det, och det blir relevant i vår process kring World Cup of Hockey", sade Daly. NHLPA:s biträdande chef Ron Hainsey berättade att spelarna tillfrågats om frågan så sent som i höstas.
"För några månader sedan var det fler än några händer som åkte upp snabbt: 'Det är inte för mig och vårt land.' Saker har förändrats på fem månader. Jag är säker på att det om några månader är lite annorlunda igen", sade Hainsey.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.