Montreal Canadiens överträffade förväntningarna under säsongen då laget tog sig hela vägen till Eastern Conference-finalen innan Carolina Hurricanes slog ut dem i fem matcher. Trots framgången har general manager Kent Hughes ingen avsikt att slå sig till ro under sommaren.
RDS:s Francois Gagnon menar att Hughes måste hitta en andracenter som kan spela vid sidan av den lovande högerforwarden Ivan Demidov och avlasta förstacentern Nick Suzuki. Dessutom efterlyser han mer tyngd i checkingkedjorna samt en pålitlig högerskytt som tredjepars-back.
TVA Sports Jonathan Bernier tror att Canadiens kommer att hålla ett öga på kontraktsförhandlingarna mellan Nico Hischier och New Jersey Devils. Skulle samtalen stranda kan 27-åringen bli tillgänglig på trade-marknaden. Hughes har tidigare sagt att han är beredd att betala över marknadsvärdet för rätt spelare, men ett sådant drag skulle troligen innebära att toppämnet Michael Hage måste offras.
Andra centernamn som figurerat är Robert Thomas i St. Louis Blues och Mason McTavish i Anaheim Ducks. Devils nye GM Sunny Mehta verkar dock inte intresserad av att riva upp sitt lag, medan Blues höga prislapp och Thomas no-trade-klausul gör en affär osannolik. Postmedia har också rapporterat om kontakter med New York Rangers kring Vincent Trocheck, vars cap hit på 5,625 miljoner dollar fram till 2028-29 skulle passa Montreals lönetak.
I målet kan Jakub Dobes bli ett bytesobjekt om klubben fortfarande ser Jacob Fowler som framtidens målvakt. Mer troligt är dock att Canadiens behåller den unga duon och i stället försöker flytta Sam Montembeault, som har ett år kvar på kontraktet med en cap hit på 3,15 miljoner dollar.
Med nästan 11 miljoner dollar i projicerat löneutrymme för 2026-27 nämns även Josh Anderson som en möjlig kandidat för kostnadsbesparing enligt Daily Faceoffs Matt Larkin. Andersons fysiska spel passar dock slutspelshockey, vilket gör en flytt mindre sannolik denna sommar.
Mer trolig avgång är Brendan Gallagher, som tårögd berättade att han lämnar klubben trots ett år kvar på kontraktet med en AAV på 6,5 miljoner dollar. 34-åringen har sagt sig vara öppen för en flytt till hemstadens lag Vancouver Canucks, även om det återstår att se om det ombyggande laget är intresserat av en veteran i hans roll.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.