Manon Rhéaume, den första och enda kvinnan som spelat i en NHL-match, har utsetts till första general manager för PWHL:s expansionslag i Detroit. Utnämningen knyter ihop en lång karriär som banbrytare inom damhockeyn.
Den 54-åriga målvakten från Lac-Beauport i Quebec berättar att hon blev tårögd när hon följde PWHL:s första draft 2023 och hörde Taylor Heise ropas upp som förstaval. "Det ögonblicket var verkligt. Det hände faktiskt", säger Rhéaume.
Rhéaume skrev historia 1992 när hon som tonåring bjöds in till Tampa Bay Lightnings träningsläger och spelade en period i en försäsongsmatch mot St. Louis Blues. Hon återkom till Lightning säsongen därpå och spelade totalt 24 matcher i nordamerikansk herrhockey på lägre proffsnivå.
1998, när damhockeyn gjorde olympisk debut, var hon Kanadas målvakt och tog OS-silver. "När jag fick inbjudan till Tampa Bays träningsläger handlade det bara om att utmana mig själv på högsta möjliga nivå", säger hon. "Jag anade inte att det ögonblicket skulle förändra hela mitt liv."
Rhéaume har bott i Michigan i över 20 år och arbetat elva år som flickansvarig i Little Caesars AAA Hockey Club i Detroit. Några av spelarna hon utvecklat är draftberättigade till PWHL-draften i Detroit den 17 juni. De senaste fyra åren har hon varit rådgivare inom hockey operations och spelarutveckling hos Los Angeles Kings.
Hennes två söner växte upp i Michigan och spelade i USA Hockeys utvecklingsprogram. Dylan St. Cyr har varit collegemålvakt och minor pro-målvakt, medan Dakoda Rhéaume-Mullen är back vid University of Michigan.
PWHL utökas till tolv lag säsongen 2026–27 i och med tillskotten Detroit, Las Vegas, Hamilton och San Jose. "När den här möjligheten i Detroit dök upp kändes det som att allt jag gjort i hela mitt liv lett fram till just det här", säger Rhéaume.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.