Edmonton Oilers och veteranbacken Darnell Nurse är på väg mot en skilsmässa, rapporterar Sportsnets Mark Spector. Enligt uppgifterna är klubben beredd att trejda 31-åringen så snart tillfälle ges – men Nurse själv sitter på de tyngsta korten under det kommande året.
Nurse har en no-trade-klausul i sitt kontrakt som nästa säsong övergår i en lista på tio lag dit han kan trejdas. GM Stan Bowman uppges enligt Sportsnet ska sätta sig ner med spelaren inom kort för att höra hans önskemål. Om Nurse vill stanna ytterligare en säsong läggs trejdsnacket åt sidan, men Oilers föredrar enligt två källor att flytta honom innan nästa säsong drar igång.
Bowman ska enligt Sportsnet ha varit öppen för en flytt sedan Stanley Cup-finalen 2025 – den andra raka finalserien där Nurses spel inte motsvarade förväntningarna. Under finalen 2024, som Edmonton förlorade mot Florida Panthers med 3–4 i matcher, ska det till och med ha diskuterats att healthy-scratcha honom. I stället begränsades hans istid kraftigt; han slutade sist bland Oilers sju backar i serien med ett snitt på 15.51 per match.
Säsongen 2023-24 låg han som trea i backbesättningen med 21.54 i snitt per match. Trots att en rad assisterande tränare med defensivt ansvar – Trent Yawney, Jim Johnson, Dave Manson och senast Mark Stuart – fått lämna klubben har Nurse förblivit en fast punkt i topp-fyran.
En tidigare tränare beskriver enligt Sportsnet hans hockeysinne som det stora frågetecknet, särskilt när pressen ökar. Nurse beskrivs samtidigt som en stark skridskoåkare, fysisk när han vill och en spelare som producerar runt 35 poäng per säsong nästan helt utan powerplay-tid.
Det stora problemet är kontraktet: åtta år med ett snittvärde på 9,25 miljoner dollar, signerat sommaren 2021. Under 798 grundseriematcher och 100 slutspelsmatcher har Nurse enligt Sportsnet etablerat sig som en fyra eller femma – roller som normalt betalas mellan 4 och 5,5 miljoner dollar.
Kontraktet innehåller 6 miljoner dollar i bonus och bara 2 miljoner i grundlön kommande säsong, men bonusen betalas under säsongen. Det innebär att Edmonton inte kan vänta ut en sommarbonus och därefter trejda en spelare med lågt utestående belopp.
Med Jake Walman som väntas ta mer istid och Mattias Ekholm som ska avlastas något, måste Oilers hitta en lösning för de 20.58 per match som Nurse stod för förra säsongen – om han ger Bowman klartecken att börja sondera marknaden.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.