Efter drygt en månad på posten som general manager i Toronto Maple Leafs har John Chayka börjat bygga relationer med spelartruppen. Under fredagen talade han med media vid NHL Scouting Combine och delade insikter kring sina samtal med kaptenen Auston Matthews samt skadeläget för forwarden Max Domi.
Chayka beskrev en nöjd lagkapten som brinner för uppdraget i Toronto. "Vi har haft flera samtal med honom och hans representanter, och det jag såg var en glad kapten – någon som har stor stolthet över att vara kapten i Toronto Maple Leafs, någon som vill vinna i Toronto, vilket går i linje med hur vi tänker", sade Chayka.
Den nytillträdde GM:n betonade att organisationen lagt mycket tid på att lära känna spelarna. "Vi har ägnat en stor del av dessa tre veckor åt att lära känna alla, få ansiktstid och knyta kontakt, och ärligt talat lyssna mycket", förklarade han.
Matthews, 28, noterades under säsongen 2025-26 för 53 poäng (27 mål och 26 assist) på 60 matcher – första gången sedan rookiesäsongen som han inte höll en poäng per match. Säsongen tog slut den 12 mars efter en grad 3-skada på MCL samt en kontusion i vänster lår, vilket krävde operation.
Beskedet kring Max Domi är mer bekymmersamt. Maple Leafs meddelade i slutet av maj att 31-åringen är borta på obestämd tid efter komplikationer från en operation under sommaren. Domi spelade 80 matcher förra säsongen och stod för 12 mål och 24 assist.
"Max är en tuff situation, han är uppenbart en speciell person och älskar Leafs, och vi älskar honom", sade Chayka. "Han genomgick en procedur som inte blev som vi hoppades. Han spelade genom skador ... en tuff kille, men i slutändan får vi ta oss till träningslägret och bedöma honom därifrån."
Chayka avslutade med att försäkra att klubben står bakom forwarden: "Han förkroppsligar vad det innebär att vara en Toronto Maple Leaf och vill verkligen vara här under de goda tiderna, så vi kommer att stötta honom, som alla våra spelare."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.