Det blev en bitter förlust för Carolina Hurricanes som tappade en historisk uppryckning mot Vegas Golden Knights i den tredje finalmatchen om Stanley Cup. Trots att laget reste sig från ett 0-4-underläge tvingades de se sig besegrade med 5-4 efter dubbel förlängning i T-Mobile Arena på lördagskvällen.
Avgörandet kom 5:38 in i den andra förlängningsperioden, när Shea Theodores skott studsade via sargen och förbi rookiemålvakten Brandon Bussi. Vegas leder därmed finalserien med 2-1 i matcher.
I de två första perioderna såg det mörkt ut för Carolina. Mitch Marner noterades för ett naturligt hattrick – det snabbaste i Stanley Cup-finalens historia – och Frederik Andersen tvingades lämna målet till förmån för Bussi.
Tidigt i den tredje perioden inleddes en av de mest minnesvärda uppryckningarna i modern slutspelshistoria. På bara 39 sekunder gjorde Carolina tre mål – ett nytt rekord för snabbaste trio i en Stanley Cup-final. Jordan Martinook inledde, följd av Taylor Hall och Jordan Staal. Sent i den ordinarie tiden kvitterade Andrei Svechnikov till 4-4 i powerplay.
Tränaren Rod Brind'Amour ville dock inte tala om någon moralisk vinst. "Vi gjorde åtminstone en match av det," sa han. "Men det finns inga moraliska segrar så här års. Hålet i den andra perioden var för stort att ge bort."
En ljuspunkt var Bussi, som gjorde sin slutspelsdebut under tuffast tänkbara omständigheter. Han räddade 18 av 19 skott och stoppade bland annat en straff från Marner tidigt i den tredje perioden – en räddning som hjälpte till att tända comebacken.
"Ärligt talat var jag rätt lugn. Det här är ögonblicken man vill spela i," sa Bussi. "Det kändes som att det skulle bli en kladdig avgörare. Tyvärr hamnade den i vårt mål, så vi får samla oss."
Match fyra spelas på tisdagskvällen i T-Mobile Arena. Brind'Amour säger att laget tar de två lediga dagarna för att avgöra om Bussi eller Andersen står i målet. "Det är inte mitt beslut," sa Bussi. "Fred är anledningen till att vi är här. Säger de att jag ska spela är det bra, annars är jag redo."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.