Det blev en av de mest dramatiska Stanley Cup-finalmatcherna på flera år när Vegas Golden Knights besegrade Carolina Hurricanes med 5–4 efter dubbel förlängning i Las Vegas. Segermålet kom från Shea Theodore, vars skott studsade via sargen och målvakten Brandon Bussi in i mål. Vegas leder nu finalserien med 2–1 i matcher.
Kvällens stora huvudperson var Mitch Marner, som efter år av kritik för bleka slutspel i Toronto nu visar Conn Smythe-form i sin nya klubb. Marner gjorde ett naturligt hattrick på 6 minuter och 10 sekunder – ett nytt rekord för snabbaste hattrick i en Stanley Cup-final, tidigare innehaft av Rocket Richard sedan 1957.
Den första perioden var händelsefattig, men i mittperioden öppnade sig himlen. Två tidiga Vegas-mål blåstes av efter Carolinas tränarutmaningar – först för offside av Brett Howden, sedan för målvaktshindring där Ivan Barbashev tydligt träffade Frederik Andersen i huvudet. Därefter satte Tomas Hertl 1–0 i powerplay efter pass från Jack Eichel, och 16 sekunder senare styrde Carolinas Sean Walker in Marners backhand bakom Andersen.
Marner fortsatte showen med en backhandfullträff på pass från Brayden McNabb och därefter ett slagskott på friläge framspelat av Hertl. Vegas gick från två skott i första perioden till tolv i andra, och Andersen byttes ut mot Bussi inför tredje.
Då vände dramatiken. Jordan Martinook reducerade, sekunder senare gjorde Taylor Hall 4–2 efter en Sebastian Aho-stöld, och Jordan Staal styrde in en Jaccob Slavin-puck till 4–3. Carolina hade gjort tre mål på 39 sekunder – ännu ett finalrekord.
Sent i perioden tog Theodore en utvisning för puck över sargen, och med Bussi utbytt mot en sjätte utespelare kvitterade Andrei Svechnikov till 4–4 i 6-mot-4-spel. Carolina blev därmed bara andra laget i Stanley Cup-finalens historia att kvittera ett fyramålsunderläge – senast skedde det 1972.
Den första förlängningen avgjorde inget och båda lagen såg tunga ut, men i den andra satte Theodore punkt för en match som sent kommer att glömmas. Match 4 spelas på tisdag.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.