Toronto Maple Leafs sökande efter en ny huvudtränare har tagit en oväntad vändning. Enligt en rapport från Sportsnet finns nu den tidigare NHL-stjärnan Joe Pavelski på klubbens radar, något som väcker både nyfikenhet och frågetecken kring den nya inriktningen.
Maple Leafs befinner sig i en brytningstid efter att eran med Brad Treliving och Craig Berube tagit slut. Den nya ledningen, med GM John Chayka och seniorrådgivaren Mats Sundin, står inför uppgiften att både bygga långsiktigt och hålla profiler som Auston Matthews och William Nylander nöjda i en konkurrenskraftig trupp.
Pavelski, tidigare stjärna i San Jose Sharks och Dallas Stars, har enligt rapporterna pekats ut som en kandidat i stil med Montreals Martin St-Louis. Pavelskis enda tränarerfarenhet är från sonen Nates lag, Madison Capitols, på AAA U-15-nivå.
Jämförelsen med St-Louis i Canadiens är inte långsökt – men det finns skillnader. Pavelski har under hela sin spelarkarriär verkat i icke-traditionella hockeymarknader, och steget till mediestormen i Toronto skulle bli enormt, särskilt om laget får en tung start på säsongen.
Atlantic Division väntas bli stenhård kommande säsong, och en ny förstagångstränare riskerar att hamna i en pressad situation från start. Med tanke på att Maple Leafs sannolikt behåller sitt förstaval i sommarens draft behöver den nya tränaren också vara en skicklig pedagog för unga spelare.
Ett intressant alternativ för klubben var David Carle, framgångsrik tränare vid University of Denver. Carle har dock enligt uppgift dragit tillbaka sitt namn ur Torontos sökprocess och stannar i den amerikanska collegehockeyn.
Rapporter pekar samtidigt på att Maple Leafs hållit Zoom-intervjuer med ett femtontal kandidater, däribland erfarna namn som Peter Laviolette och Patrick Roy. Det skulle innebära ett vägval mellan en rutinerad bänkgeneral och en oprövad nykomling.
Pavelskis spelarinstinkt och elitvision på isen talar för honom, men historien visar att stora spelare inte automatiskt blir stora tränare. För Maple Leafs handlar valet om att hitta rätt person – ett felsteg kan kosta dem slutspelschanser i flera år framöver.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.