Michigan-födde Dylan Larkin har varit synonym med Detroit Red Wings sedan debuten 2015. Nu har den 29-årige kaptenen enligt Sportsnets Elliotte Friedman bett om en trade – en uppseendeväckande vändning för spelaren som var tänkt att leda klubben tillbaka till forna höjder.
Larkin är den ende Michigan-födde kaptenen i Red Wings historia och har gjort minst 30 mål i fem säsonger i rad. Trots det har han aldrig passerat 79 poäng på en säsong, och Detroit har inte haft en 100-poängare sedan Sergej Fedorov säsongen 1995-96.
En central faktor bakom frustrationen är avsaknaden av en andra topp-center. Sedan Pavel Datsyuks avsked 2016 och Henrik Zetterbergs tvingade sorti 2018 har klubben försökt lösa problemet via draften (Michael Rasmussen, Joe Veleno, Marco Kasper) och free agency (Frans Nielsen, Andrew Copp, J.T. Compher, Vladislav Namestnikov) – utan att lyckas. Zetterberg är fortfarande tvåa på klubbens centerpoängliga sedan 2015-16, trots att han inte spelat sedan 2018.
Draftarbetet under tidigare GM Ken Holland bidrog till miseren. Mellan 2015 och 2018 valde Red Wings fem förstarundespelare – Evgeny Svechnikov, Dennis Cholowski, Rasmussen, Filip Zadina och Veleno – som alla underpresterat. Endast Filip Hronek (andra rundan 2016) har blivit en betydande NHL-spelare från den perioden.
När Steve Yzerman tog över som GM 2019 inleddes en djup rebuild. Sju år senare har bara tre draftval – Moritz Seider, Lucas Raymond och Simon Edvinsson – etablerat sig som kärnspelare, och ingen av dem är center. Yzermans trade- och free agency-rörelser har gett blandade resultat: Alex DeBrincat, John Gibson, Patrick Kane, Andrew Copp och Justin Faulk har bidragit positivt, medan kontrakten till Ben Chiarot, Justin Holl och J.T. Compher betraktas som bromsklossar.
Relationen mellan Larkin och Yzerman har gnisslat länge. Den första sprickan kom i mars 2023. Dagen efter att Larkin skrivit på ett åttaårskontrakt värt 8,7 miljoner dollar per säsong tradade Yzerman bästa vännen och kedjekamraten Tyler Bertuzzi till Boston Bruins. På den planerade förlängningspresskonferensen satt Larkin nära tårarna.
"Det gör ont. De senaste 24 timmarna har varit en av de svåraste dagarna på affärssidan av det här", sade Larkin då.
I april 2025 uttryckte Larkin på nytt frustration över Yzermans passivitet vid trade deadline. Red Wings låg en poäng från en wildcard-plats den 7 mars, men Yzerman gjorde endast en mindre affär med Chicago. Detroit avslutade 9-9-2 och missade slutspel med fyra poäng. Larkin, som fyller 30 i juli, väntas nu få många friare när sommarens centermarknad öppnas.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.