Carolina Hurricanes har gjort sig kända för att svara tillbaka när motgångarna kommer. Det fick fansen se prov på i lördagens match 3 av Stanley Cup-finalen, då laget reste sig från ett 0–4-underläge efter två perioder och tvingade fram förlängning mot Vegas Golden Knights – innan matchen till slut avgjordes i dubbel sudden death.
Statistiken talar sitt tydliga språk. Carolina har inte förlorat två raka matcher sedan 12 och 13 januari, då laget föll borta mot Detroit och St. Louis. Det är en svit på hela 52 matcher utan back-to-back-förluster.
– Vi är en väldigt mogen grupp som vet att vi måste hitta tillbaka till vårt spel, vad som än händer, förklarar målvakten Frederik Andersen. Man vinner inte varje match, men man svarar genom att sätta press på motståndaren med vårt högintensiva spel.
Inför match 4 (svensk tid natt mot onsdag) är situationen pressad. Lag som tagit 3–1-ledning i en Stanley Cup-final har historiskt vunnit serien i 38 av 39 fall (.974). Samtidigt har lagen som legat under 2–1 vunnit fyra av de fem senaste match 4-mötena på bortais.
En annan snackis från match 3 var Cole Smith, som noterades för hela 14 tacklingar – flest i hela slutspelet. Sedan tacklingar började mätas 2005–06 är det den tredje högsta noteringen i en slutspelsmatch, slagen endast av Brenden Morrows 19 (2008) och Ville Nieminens 15 (2006).
– Smitty spelar ett tungt spel, och det är det som gjort honom framgångsrik genom karriären, säger kedjekamraten Nic Dowd. Han är som en häst, så jag är säker på att han mådde bra efter matchen.
Ett tydligt mönster i finalen är andraperioden. Trots att den totala måldifferensen över tolv perioder bara är ett mål, leder Vegas målskyttet med 7–1 i mittenperioderna. Det har fått tränaren Rod Brind'Amour att fokusera på smartare byten och defensivt spel i den andra perioden.
– De gör en del annorlunda saker i andra perioden med sina byten och trycker upp tempot, säger Taylor Hall. Det är upp till oss forwards att byta bättre. Folk skämtar om våra skottförsök, men om vi kommer in i offensiv zon och skjuter och får tekning – då är det en vinst för oss.
Vid sidan av finalen kom också nyheten att Nikolaj Ehlers blivit majoritetsägare i sin hemstadsklubb Aalborg Pirates i Danmark, där även hans far Heinz är delägare. – Det är mitt hemstadslag. Klubben hade en del ekonomiska problem, och det är något jag alltid drömt om, säger Ehlers.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.