Dylan Larkin har inte spelat slutspel på tio år. Nu har Detroit Red Wings kapten enligt uppgifter begärt en trejd – och rapporterna pekar på en kort önskelista med Vegas Golden Knights, Florida Panthers och Minnesota Wild som föredragna destinationer.
Situationen sätter Red Wings general manager Steve Yzerman i en svår sits. Larkin har fem år kvar på sitt kontrakt, och hur Detroit hanterar förfrågan kan få konsekvenser långt utanför Michigan.
En del av bakgrunden anses vara Mitch Marner, som efter nio år av slutspelsbesvikelser med Toronto Maple Leafs nu är poängkung i Stanley Cup-finalen efter flytten till Vegas. Skillnaden är att Marner väntade tills han blev UFA innan han lämnade hemstaden.
Om Red Wings går med på en trejd riskerar NHL en kedjereaktion. Vad händer om Ottawa Senators kapten Brady Tkachuk, som vunnit två slutspelsmatcher på åtta år, vill tvinga sig till Florida för att spela med sin bror? Eller om Norris Trophy-vinnaren Zach Werenski tröttnar i Columbus och söker en genväg till Colorado?
Listan kan utökas med spelare som Auston Matthews, Jack Hughes och Leon Draisaitl – alla med kontrakt och no-trade-klausuler. NHL har redan sett Matthew Tkachuk tvinga sig bort från Calgary och Quinn Hughes driva igenom sin väg ut ur Vancouver.
Det anmärkningsvärda är inte bara att Larkin begärt en trejd, utan att han enligt uppgifter begränsat sin lista till tre lag – ett som är två segrar från Stanley Cup, ett som är regerande dubbelmästare och ett där Kirill Kaprizov nyligen blev ligans bäst betalda spelare.
En jämförelse lyfts fram med Rasmus Dahlin i Buffalo Sabres, som genomled klubbens 14 år långa slutspelstorka utan att begära trejd – och i år belönades med ett avancemang till Game 7 i andra rundan. För NHL, som länge byggt sitt varumärke på parity och konkurrens, kan en utveckling där spelarna själva väljer destination ändra ligans hela landskap.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.