Stanley Cup-finalen mellan Carolina Hurricanes och Vegas Golden Knights är så jämn den kan bli. Inför match 5 på torsdagen står serien 2-2, och den som tar hem nattens drabbning är bara en seger från Stanley Cup.
Historiken talar tydligt för den som vinner match 5 i en serie som står 2-2. Lag som tagit ledningen med 3-2 i en Stanley Cup-final har gått vidare och vunnit titeln i 20 av 27 fall. Senast detta inträffade var i fjol, då Florida Panthers vann match 5 med 5-2 mot Edmonton Oilers och sedan stängde serien i match 6.
Finalserien har bjudit på dramatik från start. Vegas tog match 1 med 5-4, varpå Carolina svarade med 4-3 efter förlängning i match 2. Match 3 avgjordes i dubbelförlängning till Vegas fördel med 5-4, innan Carolina jämnade ut serien genom en 5-3-seger i match 4.
Inför match 5, som spelas i Carolina klockan 20.00 lokal tid, har spelbolaget BetMGM Carolina som favorit i oddset 1,62 mot Vegas 2,35. Även i oddset för hela Stanley Cup-titeln har Hurricanes övertaget med 1,70 mot Golden Knights 2,20.
I poängligan för slutspelet leder Mitch Marner stort med 29 poäng på 20 matcher för Vegas. Lagkamraten Jack Eichel följer på 20 poäng, medan Carolinas Taylor Hall och Jackson Blake samt Vegas Brett Howden delar tredjeplatsen med 18 poäng vardera.
Med så små marginaler kvar i serien ökar pressen på båda lagen. Carolinas tränare Rod Brind'Amour och Vegas John Tortorella vet att utrymmet för misstag är minimalt – och att match 5 mycket väl kan bli den vändpunkt som avgör vem som lyfter Stanley Cup.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.