Alexandar Georgiev vill tillbaka till NHL. Den 30-årige målvakten och KHL-klubben Spartak Moskva bröt sitt kontrakt den 2 juni, och enligt agenten Stanislav Romanov är målet att återigen spela i världens bästa liga.
Georgiev, som deltog i NHL All-Star Game 2024, har spelat 303 NHL-matcher under åtta säsonger mellan 2017-18 och 2024-25. Vägen tillbaka ser dock inte enkel ut för veteranen, som under de senaste tre åren gått från att vara en av NHL:s mest använda målvakter till att inte få en plats i någon NHL-trupp.
Konkurrensen på free agent-marknaden är stenhård. Enligt capwages.com är 20 målvakter som spelat minst en NHL-match denna säsong pending UFAs. Bland namnen återfinns tvåfaldige Stanley Cup-mästaren Sergei Bobrovsky, aktuelle Stanley Cup-finalisten Frederik Andersen, Stuart Skinner samt veteraner som Cam Talbot, Connor Ingram, David Rittich, Eric Comrie och Vitek Vanecek.
En faktor som kan tala till Georgievs fördel är att ingen av de UFA-målvakter som spelat minst tio matcher i år noterade en räddningsprocent på minst .900. Georgiev själv levererade hyfsade siffror i KHL med .918 i räddningsprocent och 2,37 i GAA på 24 matcher för Spartak.
Förra sommaren skrev Georgiev ett ettårskontrakt värt 825 000 dollar med Buffalo Sabres, men han klarade aldrig truppplatsen. Under försäsongen släppte han in 11 mål på 86 skott i fyra matcher (.872), och Sabres plockade dessutom upp Colten Ellis på waivers från St. Louis Blues. Parterna kom överens om att riva kontraktet, varpå Georgiev skrev på för Spartak.
Tidigare år var han en stabil kraft. Som backup i New York Rangers hade han .905 eller bättre i räddningsprocent fyra av fem säsonger. Som förstemålvakt i Colorado Avalanche 2022-23 och 2023-24 spelade han 62 respektive 63 matcher – endast Juuse Saros spelade fler under den perioden – och hans 78 vinster ledde NHL.
Säsongen 2024-25 vände det dock brant. På 18 matcher med Avalanche noterade han 8-7-0, 3,38 i GAA och .874 i räddningsprocent innan han trejdades till San Jose Sharks. Där startade han 30 matcher, vann sju och slutade på 3,88 i GAA och .875. Enligt moneypuck.com slutade Georgiev näst sist i ligan i goals saved above expected på minus 17,9.
Klubbar som Edmonton Oilers, Florida Panthers, Carolina Hurricanes, Winnipeg Jets, Ottawa Senators, New York Rangers och Utah Mammoth kan komma att leta målvaktshjälp i sommar. Om någon vill ha en billig och rutinerad målvakt finns Georgiev tillgänglig – men samma resonemang gällde redan förra året, utan att det räckte hela vägen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.