När Carolina Hurricanes och Vegas Golden Knights möts i match 5 av Stanley Cup-finalen i Raleigh ligger fokus på en sak — försvarsspel. Lagen har tillsammans noterat 33 mål på fyra matcher, den näst högsta målsumman någonsin efter fyra finalmatcher.
Carolinaforwarden Taylor Hall sammanfattade läget tydligt: "Det är det lag som släpper in ett eller två mål som kommer att ta över serien — vi hoppas att det blir vi." Hurricanes släppte in 1,62 mål per match under de tre första rundorna, men har i finalen i snitt släppt in fyra mål per match.
Ett särskilt problemområde har varit den andra perioden, där Carolina blivit utspelat med 9-1 i mål. "Förstaperioderna har varit riktigt bra för oss, det är i den andra som vi släppt in mål och tappat momentum", sa Hall.
Match 3 bjöd på ett av seriens mest osannolika ögonblick när Hurricanes kom tillbaka från fyra måls underläge i tredje perioden — en bedrift som dock slutade i förlust. "Ingen av oss kommer att tänka tillbaka på den matchen som en bra upplevelse. Vi förlorade", konstaterade Jalen Chatfield.
Pressen ökar på Vegas-centern Jack Eichel, som ännu inte gjort mål i serien och endast noterats för två assist. Förstakedjan har bara stått för två av lagets 16 mål mot Carolina. "Jag vet att jag måste vara bättre för att vi ska vinna", sa Eichel, som träffade ribban i match 4.
Nikolaj Ehlers fick äntligen in en boll i tom kasse i match 4 efter att tidigare ha missat liknande lägen. "Tydligen gillar jag inte att ha tom bur framför mig", skämtade Ehlers.
Statistiskt sett är match 5 avgörande: när en Stanley Cup-final står 2-2 vinner segraren i match 5 pokalen i nästan 75 procent av fallen (20-7). Siffran stiger till 83,3 procent när hemmalaget tar ledningen. Vegas har aldrig vunnit en serie efter att ha legat under 3-2.
Tränaren Rod Brind'Amour väntas behålla samma laguppställning som vann match 4, med Brandon Bussi i målet. Frederik Andersen, som missade match 4, var tillbaka på isen och enligt Brind'Amour är "alla tillgängliga".
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.