Stanley Cup-finalen mellan Carolina Hurricanes och Vegas Golden Knights har bjudit på dramatisk hockey – men i Kanada har tittarsiffrorna rasat. Bristen på kanadensisk representation i finalen får många att stänga av tv:n, samtidigt som matcherna slår publikrekord söder om gränsen.
Enligt den kanadensiska mediekolumnisten Bill Brioux såg ungefär 1,3 miljoner tittare match 1 på Sportsnet eller CBC. Siffran sjönk till drygt 1,1 miljoner för match 2, medan lördagens match 3 lockade drygt 1,5 miljoner tittare.
Det är en kraftig nedgång jämfört med fjolårets finalserie mellan Edmonton och Florida, som drog i snitt 4,2 miljoner kanadensiska tittare, och returmötet året därpå som hade ett snitt på 4,39 miljoner. Skulle siffrorna inte öka från och med match 5 riskerar årets final att bli ännu mindre sedd än Vegas–Florida-finalen 2023, som med ett snitt på 2,12 miljoner räknas som en av de minst sedda i modern tid.
Förklaringarna är flera. Vegas och Carolina är klubbar från små marknader utan de allra största stjärnnamnen. Med undantag för Mitch Marner – som enligt Brioux skämtsamt kan få Maple Leafs-supportrar att stänga av – saknas profiler som Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon och Alex Ovechkin.
"Om du frågade en genomsnittlig person att namnge spelare i något av lagen skulle de ha svårt att göra det", sade Brioux till The Hockey News. "De här lagen har inte särskilt många anhängare."
Den största faktorn är dock avsaknaden av ett kanadensiskt lag i finalen för första gången på tre år. En av de mest sedda finalerna någonsin i Kanada var när Boston Bruins besegrade Vancouver Canucks 2011, då match 7 hade ett snitt på 8,76 miljoner tittare. För två år sedan såg 7,55 miljoner Floridas seger mot Edmonton i match 7.
I USA är bilden den motsatta. De två första matcherna av årets final hade ett snitt på 4,725 miljoner tittare – en uppgång med 93 procent jämfört med fjolåret. Carolinas dramatiska seger i dubbel förlängning i match 2 på ABC blev den mest sedda match 2 i en Stanley Cup-final sedan 2015.
"Vi upplever ett särskilt ögonblick just nu", sade NHL-kommissionär Gary Bettman inför finalseriens start. "Spelet har aldrig varit bättre, aldrig varit mer jämnt… våra spelare och vårt spel får äntligen den uppmärksamhet de förtjänar."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.