Carolina Hurricanes är ett steg från Stanley Cup efter en 4–2-seger borta mot Vegas Golden Knights i match 5. Hurricanes leder därmed finalserien med 3–2 och kan avgöra det hela i match 6, som spelas i T-Mobile Arena i Las Vegas natten till måndag svensk tid.
Det är första gången i serien som Carolina leder. Vegas vann de inledande matcherna 1 och 3 och tog seriens första två ledningar, men Hurricanes svarade med segrar i match 2 och 4 innan de bröt hemmaplansfördelen i match 5.
Finalserien har präglats av jämna och målrika matcher. Båda lagens första segrar krävde förlängning – Carolinas 4–3 i match 2 och Vegas 5–4 efter dubbel sudden death i match 3. I match 4 vände Hurricanes och vann med 5–3, innan torsdagens 4–2 gav dem matchbollen.
Inför match 6 har Vegas också drabbats av ett tungt avbräck då William Karlsson skadades under match 5. Carolina har samtidigt plockat upp en målvakt från AHL, då Frederik Andersens status fortsatt är oviss.
I poängligan för slutspelet leder Mitch Marner (Vegas) med 29 poäng på 21 matcher, följd av lagkamraten Jack Eichel på 22 poäng. På delad tredjeplats med 18 poäng återfinns Carolinas Taylor Hall och Jackson Blake samt Vegas Brett Howden och Shea Theodore.
Hos spelbolaget BetMGM är Carolina storfavorit till totalsegern med oddset 1,25 mot Vegas 4,10. Inför match 6 är oddsen betydligt jämnare: 1,87 på Carolina och 1,95 på Vegas. Tvingar Vegas fram en sjunde och avgörande match väntar ytterligare två dagars vila innan finalen kan avgöras.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.