Carolina Hurricanes är nu en seger från sin första Stanley Cup-titel sedan 2006 efter att ha besegrat Vegas Golden Knights med 4-2 i match 5 av finalserien i Raleigh. Hemmalaget vände 0-1 till 4-1 genom fyra raka mål och leder nu serien med 3-2.
Carolinas förstakedja klev fram när det behövdes som mest. Andrei Svechnikov gjorde två mål och Sebastian Aho fick sitt första mål på sex matcher. ”Vi gick tillbaka till de enkla sakerna: skottmentalitet och att leta efter returer. Vi har kemin igång,” sade Svechnikov efter matchen.
Vegas inledde bäst och tog ledningen i powerplay genom Pavel Dorofeyev, framspelad av Jack Eichel. Carolina kvitterade när Jordan Staal styrde in en passning från Nikolaj Ehlers förbi Carter Hart. Staal har nu gjort mål i fem raka finalmatcher och tangerar därmed NHL-rekordet som senast sattes av Yvan Cournoyer 1973.
I den andra perioden straffade Carolina två onödiga utvisningar av Vegas. Svechnikov tryckte in 2-1 i powerplay, och bara sekunder senare rullade Aho upp pucken via skridskon och bredsidade in 3-1 över Hart. Brandon Bussi stod återigen i mål för Carolina, med Pyotr Kochetkov som backup och Frederik Andersen petad. Klubben kallade dessutom upp AHL-målvakten Amir Miftakhov som extra säkerhet.
Vegas tappade också William Karlsson, som lämnade matchen i andra perioden efter en tackling av Sean Walker och fördes till sjukhus för undersökning, enligt Sportsnets Elliotte Friedman.
I tredje perioden tog Mark Stone en dubbelutvisning för hög klubba, och Ehlers serverade Svechnikov vid bortre stolpen för 4-1. Dorofeyev reducerade sent, och Ehlers åkte på sin andra puck-over-glass-utvisning i matchen med 2:13 kvar. Vegas spelade 6-mot-4 men Bussi och blockerande spelare som K'Andre Miller höll tätt.
Ehlers, som noterades för tre assist, var självkritisk efteråt. ”Personligen var det nog min sämsta match i slutspelet. Jag ser inte direkt fram emot att möta min pappa efter matchen – han har varit hockeytränare i 25 år,” sade han.
Historiskt har laget som vunnit match 5 i en finalserie som stått 2-2 gått vidare och tagit bucklan i 20 av 27 fall. Carolina kan avgöra serien redan i match 6 på söndagen i Las Vegas.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.