Nikita Kucherov är Hart Memorial Trophy-vinnare för andra gången i sin NHL-karriär. Tampa Bay Lightnings ryske ytterforward tilldelas utmärkelsen som ligans mest värdefulla spelare, sex år efter sin första triumf säsongen 2018-19.
Omröstningen blev mycket jämn. Kucherov fick 72 förstaplatsröster och fanns med på 196 av 198 valsedlar, vilket räckte till blott tio poäng mer än Edmonton Oilers Connor McDavid, som fick 68 förstaplatsröster och stod på samtliga 198 valsedlar. På tredje plats slutade Colorado Avalanches Nathan MacKinnon med 52 förstaplatsröster. Poängfördelningen i topp fem är 10-7-6-3-1.
För 32-åringen var det tredje raka säsongen som Hart-finalist. Under den gångna säsongen tangerade Kucherov sitt karriärbästa på 44 mål och noterades för 130 poäng. Det är något färre poäng än säsongen 2023-24, då han satte personligt rekord med 44 mål och 144 poäng – en säsong då Hart Trophy istället gick till MacKinnon med 51 mål och 140 poäng.
Förra året vann Kucherov Art Ross Trophy för andra året i rad som NHL:s poängkung, men slutade trea i Hart-omröstningen bakom Winnipeg Jets-målvakten Connor Hellebuyck, som tog hem priset.
Med sin andra Hart-titel sällar sig Kucherov till en exklusiv skara. Under salary cap-eran är det endast tre andra spelare som vunnit Hart Trophy mer än en gång: McDavid, Pittsburgh Penguins Sidney Crosby och Washington Capitals Alexander Ovechkin.
Hart Trophy delas specifikt ut till NHL:s mest värdefulla spelare, till skillnad från Ted Lindsay Award som tilldelas ligans mest framstående spelare enligt spelarna själva. Rösterna avläggs av 198 medlemmar i Professional Hockey Writers Association.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.