Vegas Golden Knights står med ryggen mot väggen i Stanley Cup-finalen efter en 2-4-förlust borta mot Carolina Hurricanes i den femte matchen. Tränaren John Tortorella valde dock att gå offensivt ut efter matchen och garantera att hans lag återvänder till Raleigh.
"Vi kommer tillbaka hit", sade Tortorella efter förlusten. "Vi gör det bara i en annan ordning. Jag lämnar mina kläder här, det är säkert. De får ligga kvar på hotellet."
Carolina leder finalserien med 3-2 i matcher och kan avgöra på bortais i Las Vegas på söndag. Lagkaptenen Jordan Staal har nu gjort mål i samtliga fem finalmatcher och tangerar därmed rekordet för längsta målsvit i en Stanley Cup-final. Mot Vegas styrde han in 1-1-målet från slottet – exakt det scenario Golden Knights enligt egen utsago hade ägnat två dagar åt att försöka förhindra.
Vändpunkten kom mitt i den andra perioden. Center William Karlsson tvingades utgå med en handledsskada samtidigt som Vegas drog på sig två onödiga utvisningar. Andrei Svechnikov straffade i powerplay och gjorde två mål totalt, varav båda i numerärt överläge.
"Vi hade en riktigt bra start. Vi tappade momentum när vi fick två utvisningar i rad. Det var ungefär samma tidpunkt som vi tappade Bill", sade Tortorella, som befarar att Karlsson missar resten av serien. "Han är en viktig pjäs i mitten av isen – boxplay, powerplay, en vinnare. Vi måste hitta ett sätt att fylla det tomrummet, inte med en spelare utan som lag."
Carolinas powerplay, som inför finalen ansågs vara lagets svaga punkt, har vuxit till ett vapen. En dubbelutvisning på Mark Stone för hög klubba mot Jalen Chatfield med elva minuter kvar punkterade matchen, då Svechnikov enkelt kunde peta in pucken efter en spin-o-rama-passning från Nikolaj Ehlers.
Målvakten Carter Hart har släppt in minst fyra mål i varje finalmatch, men Tortorella avfärdade frågan om ett målvaktsbyte: "Det kan vara den dummaste fråga jag någonsin hört."
Backen Brayden McNabb, inblandad i flera av Carolinas mål, medgav att en hel del av skadan var självförvållad. "Vi vet vad vi måste göra för att slå det här laget. Det handlar om att åka hem, vinna en match, och förhoppningsvis är vi tillbaka här till en sjunde match."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.