Det är en pressad situation som möter Vegas Golden Knights inför Game 6 av Stanley Cup-finalen. Efter en 2–4-förlust i Game 5 leder Carolina Hurricanes serien och har momentum, bättre målvaktsspel och ett powerplay som fungerar. Tränaren John Tortorella säger sig ändå lita fullt ut på sin grupp.
Finalen har präglats av kaos och misstag. I Game 5 straffades Vegas hårt för sin aggressivitet, vilket ledde till två powerplaymål av Andrei Svechnikov. Spelarna medgav efteråt att problemen var självförvållade – framför allt oförmågan att täcka Jordan Staal.
Tortorella jämförde dramatiken med NBA-finalen, där Knicks vände ett underläge på 29 poäng mot San Antonio i Game 4. ”De har tittat på våra matcher”, skämtade han och konstaterade att samma typ av irrationella misstag präglar båda serierna.
”Som tränare övercoachar vi ofta. Vi försöker förutsäga vad som ska hända och nästan tvinga fram resultatet”, sa Tortorella. ”Spelet har förändrats, det är ett spel fullt av misstag – och ännu mer i slutspelet. Det är utanför vår kontroll.”
Till bekymren hör också att andrekedjecentern William Karlsson sannolikt missar resten av serien på grund av skada, vilket tvingar Vegas till justeringar i laguppställningen. Carolina, å sin sida, lyckades trots tre utvisningar för puck över sargen i Game 5 ändå vinna matchen.
Tortorella visade också fortsatt förtroende för målvakten Carter Hart, som släppt in fyra mål i fem raka matcher, och avfärdade frågor om ett eventuellt byte. Han meddelade dessutom att han lämnar kvar sina kläder i Raleigh – ett tydligt budskap om att han räknar med ett Game 7.
”Vårt lag förstår situationen och pressen som följer med den. De har upplevt det förut”, sa Tortorella. ”Vi har ett bra omklädningsrum. Jag litar på gruppen. Lyckas vi alltid? Nej, men jag litar på dem.”
Game 6 spelas i T-Mobile Arena i Las Vegas, där Vegas hoppas att hemmaplanen och desperationen ska räcka för att tvinga fram en avgörande sjundematch.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.