Inför NHL Draft 2026 har The Hockey News tagit fram så kallade comparables – jämförelser med nuvarande NHL-stjärnor – för fem av draftårgångens mest hajpade talanger. Övningen ska ge en bild av både taket och golvet för spelarnas utveckling.
Högst på listan står Gavin McKenna, en vänsterforward vars spelförståelse och passningsspel ges Nikita Kucherov som bästa jämförelse. I rätt miljö spås han kunna bli en återkommande 100-poängsspelare. Sämsta scenariot landar i Kent Johnson – en stark andrakedjeforward och powerplay-specialist, där frågetecknen gäller defensivt åtagande och fysik.
Svenske Ivar Stenberg beskrivs som en kreativ och tvåvägsstark ytter. Bästa jämförelsen blir landsmannen Lucas Raymond, med potential att utvecklas till en dominant förstakedjespelare och slutspelsfaktor. I värsta fall liknas han vid Artturi Lehkonen – en 60-poängare med vinnarmentalitet och starka vanor utan puck.
Bland backarna lyfts Chase Reid fram som en av draftens stora klättrare. Hans tak jämförs med Zach Werenski tack vare skridskoåkning, vision och skott från distans. Golvet placeras vid Mikhail Sergachev, med viss osäkerhet kring hur hans defensiva spel mognar mot tyngre motstånd.
Centern Caleb Malhotra, son till Manny Malhotra, har klättrat snabbt på rankingarna. Han jämförs i bästa fall med Nico Hischier tack vare ett moget 200-fotsspel med tempo. Sämsta scenariot är Sean Couturier – inte nödvändigtvis en poängkung, men en pålitlig andrakedjecenter med ledaregenskaper.
Slutligen backen Keaton Verhoeff, 193 cm och 98 kilo, som ges Thomas Harley som bästa comparable. Kombinationen av storlek, puckhantering i trånga ytor och tungt skott pekar mot en modern topparsback. Det sämre scenariot tangerar Aaron Ekblad, då Verhoeff fortfarande beskrivs som ett relativt rått proffsämne.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.