När Carolina Hurricanes på söndagskvällen säkrade sin första Stanley Cup på två decennier efter en imponerande 16-3-svit i slutspelet, stängdes också säsongen 2025-26 officiellt. Nu väntar ett potentiellt avgörande sommarfönster i NHL, där Sportsnets Rory Boylen presenterar elva realistiska förutsägelser.
Många klubbar bakom Carolina väntas försöka stärka sina trupper för att utmana nästa säsong, samtidigt som få lag befinner sig i ren ombyggnadsfas. De flesta organisationerna har dessutom lämnat sina lönetaksproblem bakom sig, vilket öppnar för mer kreativa byten. NHL-draften går av stapeln den 26-27 juni, med free agency strax därefter.
En av spaningarna handlar om Calgary Flames, som väljer sexa i draften. Enligt prognosen kan svensken Viggo Björck bli klubbens val. Centern, som imponerat i SHL, gjorde ett starkt JVM och noterades dessutom för sex poäng på åtta matcher i seniorernas VM. Med sina 173 cm är han kort, men med 82 kg långt ifrån liten.
För Chicago Blackhawks, som väljer fyra, spekuleras det i en trejd av valet. Klubben har gjort elva förstarundeval de senaste fyra åren och har ytterligare tre på väg 2027. Om Ivar Stenberg finns kvar kan han bli ett komplement till Connor Bedard, men annars kan ett etablerat NHL-backval i utbyte för pickvalet bli aktuellt.
Den kanske mest uppmärksammade punkten gäller Cale Makar. Backen, som fyller 28 i oktober, går in i sitt sista kontraktsår innan UFA-status och kan från och med 1 juli skriva på en förlängning som börjar 2027. Enligt prognosen blir den nya snittlönen näst högst i hela ligan.
Dagens högsta AAV för en NHL-back tillhör fortfarande Erik Karlsson med 11,5 miljoner dollar – signerat 2019. Sedan dess har endast Rasmus Dahlin (11 miljoner) och Evan Bouchard (10,5 miljoner) närmat sig nivån, båda som RFA. Makar är i ett annat läge: UFA-ålder, Stanley Cup-mästare, Conn Smythe-vinnare och tvåfaldig Norris Trophy-vinnare.
Även Quinn Hughes situation lyfts fram. Backen byttes i december från Vancouver till Minnesota Wild med två år kvar på kontraktet, och Wild måste nu känna av möjligheten till en förlängning – annars riskerar de att se honom lämna 2027. I Colorado spelade man hårt med Mikko Rantanen i hans utgångsår och tvingades trejda honom, men samma scenario väntas inte med Makar.
Nathan MacKinnon är i dag Colorados bäst betalda spelare med 12,604 miljoner dollar i AAV, men med löneinflationen är det orimligt att tro att Makar landar under den nivån.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.