NHL-klubbarna måste bli bättre på att förbereda sina unga spelare för den hårda kritik som väntar på sociala medier. Det är budskapet från radioprofilerna Halford och Brough, som i ett nytt inslag lyfter frågan om hur ligan och dess organisationer hanterar den digitala verkligheten kring sina talanger.
Enligt duon räcker det inte längre att enbart fokusera på den sportsliga utvecklingen. Dagens unga proffs möts av ett konstant flöde av åsikter, granskning och i många fall ren påhopp via plattformar som X, Instagram och TikTok – något som kan ha stor påverkan på både prestation och välmående.
Halford och Brough pekar på att flera spelare som kliver in i NHL bara är i tonåren eller strax över tjugo, och att övergången från juniorhockey till världens bästa liga sker i offentlighetens ljus på ett helt annat sätt än för tidigare generationer. Varje misstag på isen riskerar att direkt spridas och kommenteras av tusentals användare.
Lösningen, menar de, är att klubbarna behöver bygga upp tydligare strukturer kring mental träning och mediehantering redan innan spelarna etablerar sig i seniorlaget. Det kan handla om utbildning i hur man hanterar negativa kommentarer, tillgång till psykologisk expertis och tydliga riktlinjer för hur mycket spelarna själva ska exponera sig på nätet.
Diskussionen är inte ny inom idrottsvärlden, men enligt Halford och Brough har NHL hittills legat steget efter. De efterlyser ett mer proaktivt arbete från organisationerna, där spelarnas digitala miljö behandlas som en lika självklar del av karriären som styrketräning eller videoanalys.
Frågan blir allt mer aktuell i takt med att en ny generation spelare, uppvuxna med sociala medier, gör entré i ligan. Hur NHL-klubbarna väljer att möta utmaningen kan få betydelse både för spelarnas karriärer och för deras hälsa utanför rinken.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.