NHL:s så kallade buyout-fönster är öppet sedan 48 timmar efter Stanley Cup-finalen, som avgjordes när Carolina Hurricanes vann hela titeln. Fram till 30 juni kan klubbarna köpa ut spelarkontrakt för att frigöra lönetaksutrymme, mot att en mindre summa belastar lönetaket under dubbelt så lång tid som det ursprungliga kontraktet hade kvar.
En av de mest aktuella kandidaterna är Jesperi Kotkaniemi i Carolina. Den tidigare tredjevalet i draften är bara 25 år men noterades för endast nio poäng på 42 grundseriematcher och spelade ingen slutspelsmatch alls. Hans kontrakt har ett cap hit på 4,82 miljoner dollar i fyra säsonger till. En utköpning skulle ge Hurricanes nästan fyra miljoner i besparing 2026-27 och cirka 4,3 miljoner per säsong de tre följande åren.
I Pittsburgh nämns backen Ryan Graves, som har tre år kvar med ett cap hit på 4,5 miljoner dollar. Sedan sexårskontraktet på 27 miljoner dollar har Graves tappat mark i Penguins backled och passerats av spelare som Parker Wotherspoon, Ryan Shea och Samuel Girard. Under säsongen passerade han dessutom waivers och spelade 15 matcher i AHL, vilket tyder på svalt intresse runt om i ligan.
Penguins GM Kyle Dubas går in i sommaren med nästan 38 miljoner dollar i projicerat lönetaksutrymme, så någon brådska finns inte. En utköpning skulle bara ge knappt 1,2 miljoner dollar i besparing de två kommande säsongerna och 944 444 dollar 2028-29.
I Montreal är veteranen Brendan Gallagher en självklar kandidat. 34-åringen, som har ett år kvar med ett cap hit på 6,5 miljoner dollar, gjorde sju mål och 23 poäng och spelade bara tre av Canadiens slutspelsmatcher. GM Kent Hughes kan få svårt att hitta en köpare utan att behålla en del av lönen eller skicka med en tillgång. En utköpning skulle frigöra cirka 2,67 miljoner dollar nästa säsong.
På Long Island är Ondrej Palat i blickfånget. Han hämtades från New Jersey Devils i januari av nye GM Mathieu Darche, men gjorde bara ett mål och fem poäng på sina 29 matcher i Islanders-tröjan och fick mindre än 13 minuters istid per match under Pete DeBoer. Totalt slutade säsongen på fem mål och 15 poäng på 80 matcher.
Palat har ett år kvar med ett cap hit på sex miljoner dollar. En utköpning skulle ge Islanders 3,3 miljoner dollar i besparing nästa säsong och bara 1,6 miljoner extra på lönetaket 2027-28 – pengar som kan användas för att hitta en spelare som bättre passar lagets tidslinje.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.