Med drygt en vecka kvar till NHL Draft 2026 har Sportsnets Sam Cosentino publicerat sin slutgiltiga rankning av de 32 främsta talangerna i draftklassen. Toppen av draften beskrivs som ovanligt jämn och svårbedömd, där även erfarna scouter har svårt att enas om ordningen.
På förstaplatsen placerar Cosentino Gavin McKenna, vänsterforward i Penn State (NCAA). Den 5'11 långa och 170 pund tunga anfallaren beskrivs som klassens mest begåvade och kreativa offensiva spelare. McKenna imponerade vid NHL Combine med topp-10-placeringar i fyra av femton tester och topp-25 i åtta av femton, vilket tyder på att han lagt tid på fysik och kondition efter säsongen.
Tvåa är svenske Ivar Stenberg från Frölunda i SHL. Vänsterforwarden beskrivs som en pålitlig spelare i alla situationer som projiceras producera offensiv på toppnivå. Stenberg arbetar bra längs sargen, kan ändra tempo med skarpa cutbacks och fungerar både som playmaker och målskytt från mellandistans. Enligt Cosentino har han chans att spela i NHL redan nästa säsong.
På tredjeplats finns Chase Reid, högerback i Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL). Reid jämförs med Cale Makar tack vare sin elitskridskoåkning och kantarbete, och kan vara hela klassens bästa skridskoåkare. Han har även ett tungt skott och bedöms kunna leda ett PP1 i NHL framöver. Reid fortsätter sin utveckling i Michigan State nästa säsong.
Fjärdeplatsen tas av centern Caleb Malhotra från Brantford Bulldogs (OHL), som beskrivs som draftklassens bästa allroundcenter. Malhotra var kapten för CHL-laget i CHL/USA Prospects Challenge och svarade för 13 mål och 26 poäng i slutspelet – fjärde mest bland samtliga spelare.
Femma är vänsterbacken Carson Carels från Prince George Cougars (WHL). 6'1 och 198 pund tunge Carels beskrivs som en spelare som inger förtroende från första mötet och som tränare kan lita på i alla situationer.
Cosentino delar in draftens topp i tre tydliga skikt över de första 13 valen: en topp-tre, följt av fem spelare, och därefter ytterligare fem. Sedan följer en grupp om cirka tio spelare fram till plats 23, innan variationen ökar. Han lyfter också fram NHL Combine som en undervärderad del av draftprocessen, där fysiska tester och medicinska rapporter får allt större betydelse i lagens bedömningar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.