NHL meddelar att det inte finns någon anledning att hindra Mike Babcock från att återigen arbeta för ett lag i ligan. Beskedet kommer efter att ligan slutfört sin utredning av tränarens korta sejour i Columbus Blue Jackets.
Babcock anställdes som huvudtränare i Columbus i juli 2023, men avgick redan i september samma år – innan han hunnit coacha en enda match. Bakgrunden var uppgifter i podcasten Spittin' Chiclets om att Babcock skulle ha bett spelare att dela personliga bilder från sina mobiltelefoner.
Insidern Frank Seravalli rapporterade den 10 juni att NHLPA hade ytterligare betydande uppgifter från sin egen utredning med spelare under 2023. Trots det landar ligan i en annan slutsats.
"Vår utredning har konstaterat att det, även i en tolkning minst gynnsam för Mr. Babcock, inte finns någon nuvarande grund att begränsa hans anställning i ligan", skriver NHL i sitt uttalande.
Babcock pekas nu ut som den främsta kandidaten till tränartjänsten i Edmonton Oilers efter att klubben sparkade Kris Knoblauch i maj. Enligt Sportsnets Elliotte Friedman har Babcock haft kontakt med ägaren Daryl Katz och flera personer i Oilers ledningsgrupp.
63-årige Babcock är den ende tränaren i den så kallade Triple Gold Club – med OS-guld, VM-guld och Stanley Cup på meritlistan. Han har vunnit Stanley Cup och VM-guld vid ett tillfälle vardera samt OS-guld vid två tillfällen.
Babcocks senaste NHL-match som tränare spelades den 19 november 2019, då han ledde Toronto Maple Leafs innan han ersattes av Sheldon Keefe.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.